Les points de vue et opinions exprimés dans l'éditorial suivant sont ceux expressément de l'auteur de cet article et ne reflètent pas nécessairement ceux de HipHopDX.
Notre chef, Bob Johnson avait un rêve… un rêve qui accomplirait ce que des centaines d’années d’esclavage, Jim Crow et la liqueur de malt ne pouvaient pas - la destruction des Noirs! –Boondocks BET Parodie.
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BET ne peut pas gagner. Les Noirs ne le laisseront pas. Quels que soient ses efforts, de nombreux membres de la communauté noire insultent le réseau câblé autrefois propriété des Noirs. Certains ont un tel mépris pour le réseau que même lorsqu'il fonctionne bien, il rencontre toujours de l'indifférence, de l'ennui et du mépris. L'histoire de BET qui a laissé tomber la communauté noire avec une programmation médiocre l'a-t-elle amenée sur une chaîne en dessous de la rédemption?
Le mois dernier, Black Entertainment Television a diffusé son programme phare, The BET Awards. Les réseaux sociaux ont été inondés de commentaires durs sur l'émission, la programmation globale du réseau et, bien sûr, la (ample) croupe de Free. Ce dernier est devenu un sujet tendance sur Twitter. Maintenant dans sa onzième année, la remise des prix était en effet un peu faible. Le bassin de talents manquait de diversité, comme le montraient les fenêtres pop-up constantes de Rick Ross, DJ Khaled et Chris Brown. L'acte nostalgique habituellement sur le point a raté la cible cette année avec une performance inconfortable d'Alexander O'Neal et Cherrelle qui comprenait des troubles de l'élocution et des dents manquantes. Il y a également eu un retard pour les grossièretés et une annonce erronée du prix du choix des téléspectateurs. Mais même avec tous ces mésaventures, certaines des critiques semblaient dures, méchantes et impitoyables.
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Attentes élevées pour BET
BET et ses responsables de la programmation sont-ils tenus à une norme plus élevée ou différente de celle de leurs homologues noirs sur d'autres réseaux? Christina Norman, une dirigeante noire, était responsable de Flavor of Love de VH-1. Pour sa défense, elle a également joué un rôle déterminant dans le Hip Hop Honors de VH-1. Elle a ensuite occupé un poste au sein du réseau OWN d'Oprah et a largement évité les critiques adressées à ses homologues de BET, Debra Lee et Reginald Hudlin.
Lorsque nous jetons le titre noir sur quoi que ce soit, cela peut ajouter une certaine pression et une certaine responsabilité. Lorsque vous vous séparez de la meute - revendiquez la noirceur - il y a la responsabilité de représenter et de parler à la culture. D'autres réseaux de divertissement général ont le luxe de courtiser des téléspectateurs de toutes races, sexes et cultures. Parfois, ils atteignent les Noirs, parfois non. Mais comme ceux qui ont moins de mélanine ne se sont pas engagés à refléter la vie noire, nous ne nous attendons pas à ce qu’ils racontent nos histoires avec précision.
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Lancé il y a plus de trente ans par Bob Johnson, BET a commencé comme un bloc de programmation de deux heures sur un système de câblodistribution par satellite. Ce n'est pas un mauvais départ pour une chaîne en manque de capital, mais un mauvais aperçu, surtout lorsque la programmation n'a pas changé assez rapidement. Finalement (plus de huit ans plus tard), le réseau a ajouté quelques programmes socialement responsables qui répondaient aux besoins de la communauté afro-américaine comme BET News avec Ed Gordon, BET Tonight avec Tavis Smiley, Teen Summit et Lead Story. Mais le réseau numéro un parmi les Afro-Américains est rarement reconnu pour des progrès comme celui-ci. Le public se souvient plutôt des programmes bâclés et paresseux comme Hell Date, BET Uncut (beaucoup d’hommes pourraient dire que cette émission était en effet une programmation de qualité) et Cita’s World. Et bien que le réseau ait eu beaucoup de critiques dans le passé pour avoir annulé bon nombre de ses programmes d'affaires publiques, il est souvent ignoré que les horribles ont également été supprimés. Johnson vendra ensuite le réseau à Viacom en 2000 pour environ 3 milliards de dollars.
Différentes nuances de noir
L'avantage de faire partie d'une génération post-civique est que les Noirs sont vraiment plus diversifiés. Mais le point d'éclair de cette diversité est rattrapé par le hip-hop. Donc, vous avez une génération qui dit: 'Je vais porter mes baskets, et je vais porter mon pantalon comme je les aime ... Ensuite, vous avez une génération qui dit:' Je n'ai pas été mordu par les chiens pour que vous dirigiez vous-même de cette façon. Ensuite, la jeune génération dit: «Oui, vous l’avez fait. C’est ce que signifie la liberté. »- Reginald Hudlin BET Directeur de la programmation, 2005 - 2008 [citation extraite d’octobre 2008 Ambiance magazine].
Au cours de la même année, Hudlin a donné Ambiance la citation ci-dessus, il a volontairement démissionné du réseau. Mais ses propos témoignent du fait que la culture noire est complexe. Nous ne sommes pas tous une chose. Tous les Noirs ne se soucient pas de faire avancer la course ou de démystifier les stéréotypes douloureux. Certains veulent juste rire, faire la fête et porter des snapbacks. Ce type de polarisation rend plus difficile de cibler ou de commercialiser efficacement la culture sans isoler certaines personnes. Ce qui est une programmation de qualité pour une personne est une poubelle pour une autre. Plus tôt cette année en regardant le film Ventre 2: Millionaire Boyz Club (à ne pas confondre avec le classique original Ventre ) sur BET, j'avais une pensée: c'est en fait le film préféré de quelqu'un. Bien qu'il soit loin de Star Cinema, il a séduit un autre groupe de personnes tout aussi noires que moi (sinon plus noires).
La vie (et MC Breed) m'ont appris qu'il n'y a pas d'avenir en face. Donc, je dois admettre que BET a souvent échoué la communauté noire. Mais beaucoup d'entre nous ont également échoué au BET. Je ne peux pas penser à une autre race de personnes qui démolissent leurs efforts, même si elles ont lamentablement échoué dans le passé. Alors, pourquoi sommes-nous si irrités envers BET? Se pourrait-il que le réseau de télévision représente ce que nous détestons le plus chez nous? Des choses qui nous frustrent dans notre vie personnelle et professionnelle. La communauté noire a son propre ensemble de luttes uniques et il est ridicule et déraisonnable pour nous d’attendre qu’un réseau qui nous reflète soit libéré de ces mêmes fardeaux. Qu'on le veuille ou non, BET est un miroir de la culture noire et de sa condition actuelle. Cela signifie les bonnes et les mauvaises choses.
Au cours des dernières années, le réseau a franchi un certain nombre de jalons. Le plus important et le plus récent a sans aucun doute été l'acquisition de The Game auprès d'UPN. Nielsen Media Research a rapporté que 7,7 millions de téléspectateurs ont écouté la première, ce qui en fait la diffusion télévisée la mieux notée d'une sitcom sur un réseau câblé financé par la publicité. C’est un gros problème. BET a également démontré son engagement en faveur de la croissance avec des programmes originaux et des émissions spéciales comme My Mic Sounds Nice, Black Girls Rock !, American Gangster, Let’s Stay Together (d'accord, peut-être pas ce spectacle), Rip the Runway et Sunday Best. Le réseau a même enrôlé Tracee Ross et Malcolm-Jamal Warner (Theo Huxtable, tous adultes) pour leur prochaine série originale, Reed Between The Lines. Et bien que ces types de programmes ne vous chatouillent peut-être pas, beaucoup de Noirs (comme votre cousin) les apprécient vraiment. Le BET ne peut pas être tout pour tous les Noirs, d'autant plus que la culture noire n'est pas homogène. Un réseau ne peut pas assumer la responsabilité de représenter chaque bloc, manoir, réception ou salle de conférence dans lesquels les Noirs se trouvent aujourd'hui. Peut-être que la croissance continue des réseaux ciblés noirs comme TV One et Centric (ce dernier appartient à BET) aidera à équilibrer la bascule de la responsabilité sociale et fournira à BET la marge de manœuvre dont elle a désespérément besoin. Black Entertainment Television a sans aucun doute beaucoup à faire, mais nous aussi.
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Lakeia Brown est une écrivaine indépendante vivant à New York. Son travail est apparu dans des publications et des sites Web comme Essence, The Atlanta-Journal Constitution, New York Newsday et Theroot.com.
