N'importe quel rappeur vaut leur poids en sel Internet vers le début des années 2000 était plus que familier avec le nom J. Armz.
Le producteur et l'ingénieur ont cessé de vendre des mixtapes sur Fordham Rd. dans le Bronx, pour devenir le plug officiel des instrumentaux. Son étiquette de marque était absolument indéniable pour ceux qui le savaient. De la radio aux mixtapes, en passant par ESPN, il était partout.
S'adressant à HipHopDX, Armz s'est souvenu du moment où il a réalisé sa niche - suite à un snob de DJ Boom.
DJ Boom avait l'habitude de vendre des CD instrumentaux, dit-il, se rappelant cette fois où le DJ est passé par le bloc où il argotait des mixtapes. Il a traversé le pâté de maisons avec sa petite poussette… J'ai commencé à lui dire que je pouvais rendre ses bandes instrumentales plus chaudes parce que je pouvais refaire des beats. Boom a décliné l'offre et Armz a décidé de supprimer simplement l'intermédiaire.
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Il avait une histoire de produire des instrumentaux pour lui-même, en tant que rappeur à une époque. Après ça, je me suis dit, merde, je vais juste faire cette merde moi-même, dit-il en riant. Nous avions ce magasin de mixtape à Brooklyn sur Ralph Avenue, et je me souviens être assis là-bas - j'avais l'ordinateur portable [Macbook] que j'avais acheté chez un crackhead pour une boîte de CD. J'ai fait des bandes rythmiques là-bas et j'ai commencé à vendre les bandes… les gens ont commencé à m'appeler pour eux, alors j'ai continué à les sortir.
Comment être un MC est né, a débuté avec un édition double disque choisie avec Biggie Smalls Beats. Dans le septième volume de la vaste série - qui compte 86 entrées ainsi que des ramifications et des éditions spéciales - Armz note qu'il est monté dans le cercle restreint d'élite des DJ de mixtape notables du jour comme DJ Kay Slay, Big Mike, etc.
J'avais l'habitude de refaire tous les beats populaires, mais six (le Disque double de 50 cents ) et sept, c'est quand j'ai commencé à avoir de véritables instrumentaux, explique-t-il. [Labels] a commencé à me donner des avances… ils me donnaient juste les rythmes. À ce moment-là, Armz a commencé à formaliser ses relations avec les A & R, qui ont commencé à voir sa plate-forme comme quelque chose avec un effet de levier énorme.
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Ils avaient besoin de mes mixtapes instrumentales… c'était comme un échange, continua-t-il. Mes cassettes ont rendu leurs rappeurs heureux parce qu'ils voulaient faire des freestyles pour des mixtapes, ce qui a aidé à promouvoir les albums. À l'inverse, ils sont également devenus une plate-forme pour les nouveaux producteurs, qui se disputent des places sur ses sorties très recherchées.
C’est fou… J’ai des albums entiers, que d’autres n’avaient pas. J'avais comme chaque beat de Roc-A-Fella Records. Ils ont tous bien fait pendant un certain temps, dit-il à propos de la course épique. Je ne pouvais pas suivre. Comme si je ne pouvais littéralement pas. Les gens avaient le volume 30, ils en avaient besoin de 31, et s’ils n’en avaient pas 29, ils devaient revenir en arrière et le trouver.
Je déposais des boîtes de CD dans les magasins, explique-t-il, ajoutant qu'il avait l'habitude d'attendre que les autres DJ partent avant d'entrer. J'apportais une boîte dans le magasin alors qu'ils venaient de tomber ou 20 ou 40 ... Je ne l'ai pas fait '' Je veux l'animosité. Je ne voulais pas qu’ils [me voient] au magasin, car cela signifiait que le magasin me versait plus d’argent.
Pendant ce temps, Armz a accumulé quelques crédits - l'ingénierie et la production de morceaux pour Dipset et le groupe underground Natural Elements - mais ne s'est jamais vraiment concentré sur sa propre carrière de producteur.
Je n'ai pas vraiment eu trop d'emplacements. Je n’ai pas vraiment été trop dur avec mes propres rythmes pour une raison étrange, dit-il, notant qu’il vient de se remettre à la musique récemment. J'ai complètement abandonné le jeu musical… J'ai arrêté de faire de la musique comme 2009. J'ai juste arrêté et j'ai commencé à faire d'autres trucs.
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Avec la rupture au sein du camp Dipset et un léger épuisement professionnel, Armz s'est éloigné de la musique. En fait, je suis entré dans mon passe-temps, dit-il, révélant une passion pour les voitures télécommandées. J'ai fait le tour du monde… J'ai couru des voitures en Europe et dans le Midwest et la Californie. Je vis juste ma vie. Vous savez, j'ai aussi eu une fille.
Mais avec une histoire comme la sienne, la musique est éternelle. Avec le rapprochement de The Diplomats et de leur nouvel album tant attendu, Armz est de retour - avec trois placements sur ce seul disque. Notamment Uptown, qui renverse le rythme emblématique de Bucktown USA. Il a également produit le nouveau maxi single de 3 chansons de Natural Elements Death Comes in 3s.
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Avec de nouvelles entreprises à l'horizon, l'histoire de J. Armz ne fait que commencer. Cependant, à la fin de notre entretien, il a réfléchi à combien l'industrie a évolué - et à quel point sa course était vraiment incroyable.
J'allais partout, dans tous les quartiers, New York, Waterbury, Conecticut et Jersey. À la fin de la journée, je partais avec de l'argent… tous les magasins l'achetaient, dit-il.
Tout le monde veut être rappeur. Je pense qu’ils le font toujours, mais maintenant les fans n’ont plus à acheter de mixtape, tout est gratuit sur Internet. C'était donc… c'était le bon moment pour être en vie. Vraiment le bon moment pour être en vie.
J. Armz est toujours un plug majeur, et dispose d'un catalogue de beats régulièrement mis à jour via son site Web instreamentals.com . Toutes ses cassettes How To Be An MC peuvent être achetées ici .
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