Jay-Z a tiré le premier coup dans sa bataille mémorable contre Nas en abandonnant Takeover 
en 2001. Mais il a aussi eu l'une des premières occasions au rythme que Nas avait utilisé pour lui répondre. Le producteur devenu artiste Ron Browz dit qu'il a acheté le morceau qui allait devenir Ether à un groupe de différents animateurs, y compris Jay-Z.
C'était juste l'un d'entre eux que j'ai laissé entendre à tout le monde, a expliqué Browz dans une interview avec ThisIs50.com. Quiconque est venu à la maison, je me suis dit: «Vous entendez ça.» L’un des A & R de Jay est en fait venu à la maison pour entendre ce battement aussi. Il a dit qu'il allait le donner à Jay, mais je suppose que ça ne lui est jamais arrivé entre les mains. Je suis passé par un agent de voyages pour me rendre à Nas, et cela est tombé entre les mains de Nas. Je suppose que ça lui est arrivé au moment parfait. Nas était comme, 'Viens au studio et écoute ce que j'ai fait.'
Ce que Nas a fait était sa chanson la plus incendiaire à ce jour. Ether était pris en sandwich entre une poignée de pistes de dissensions entre Nas et Jay, y compris Super Ugly, Last Real Nigga Alive et Blueprint 2. Finalement, Nas et Jay se sont réconciliés et sont finalement devenus des compagnons de label pendant une brève période.
Ironiquement, Browz aurait pu placer quelques battements sur une version de Roc-a-fella. Browz était à l’origine de certains des morceaux les plus mémorables du regretté Big L, notamment Ebonics. Selon le frère de Big L, Donald Phinazee, Jay-Z et Damon Dash courtisaient Big L dans l’espoir de l’ajouter à la liste de Roc-a-fella. Malheureusement, Big L est passé avant qu'il ne puisse potentiellement accepter Roc-a-fella sur leur offre. Et malgré les critiques de Browz plus tard, les productions lourdes Auto-tune, Ebonics et Ether conservent leur place sur la liste des favoris de nombreux fans et critiques.
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