Maintenir une carrière dans le rap pendant 20 ans n'est pas une mince affaire, surtout en tant qu'artiste indépendant. Mais c’est exactement ce qu’Atmosphere a fait, en cultivant une base de fans fidèles tout en étant le numéro un de Rhymesayers Entertainment.
Slug, Ant et l'ancien membre Spawn travaillaient avant 1997, mais cette année-là a provoqué la sortie de leur premier album, Couvert! Le LP a connu un succès modeste à l'époque, mais continuerait à être considéré comme un classique underground et entamerait une course prolifique pour le groupe qui a maintenant duré deux décennies.
En l'honneur du 20e anniversaire de l'album, Atmosphere et Rhymesayers ont enfin sorti la version intégrale sur vinyle pour la première fois. Avant que les collectionneurs de disques mettent la main sur le LP vendredi 27 octobre, HipHopDX a rencontré Slug pour un voyage dans le passé.
Dans la première partie de notre conversation, Slug donne un aperçu de ce qui se passait pendant le tournage de Couvert! Il plonge également dans la réaction initiale à l'album et évoque le départ de Spawn, qui a transformé Atmosphere en duo.
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À quoi ressemblait la vie pendant la création de Couvert ?
Je suppose que la façon dont je l'expliquerais maintenant, c'est que j'expérimentais des situations de vie. J'étais avec une petite amie depuis quelques années et nous avions un fils. Et puis nous nous sommes séparés et je n'avais aucune sorte de - et cela aurait été la mère de Jacob - je n'avais aucune sorte de plan pour ce que j'étais censé faire ensuite. Je ne savais pas comment trouver un colocataire, je ne savais pas comment faire quoi que ce soit de cette merde.
Donc, j'étais là, vivant dans la partie artistique de la ville. J'avais besoin d'un colocataire et j'ai commencé à traverser une série de colocataires jusqu'à ce que je finisse par emménager dans un salon, y mettre un lit, puis commencer à vivre avec différents graffeurs. Ils venaient passer du temps dans cet appartement et j'étais toujours un peu comme la mère de la tanière. J'étais un peu plus âgé. J'avais 24, 25 ans et ce serait comme des mecs différents venant d'autres villes ou des mecs d'ici. Mais c'est devenu presque un foyer de groupe pour les graffeurs ou les artistes parce que certains d'entre eux dépassaient déjà les graffitis et se lancaient dans d'autres arts visuels, etc.
Il y avait juste toujours de l'art autour, mec. Il y avait toujours des jeunes qui buvaient trop, fumaient du pot et créaient des choses. Et même avec les rappeurs; J'avais souvent des rappeurs dans la maison. Mais, fondamentalement, vivre dans une sorte de maison d'art; mais moi, vivant dans le salon et louant les autres chambres, car c'était ma place mais je devais couvrir le loyer. Eh bien, j'ai atteint le point où j'ai pu louer les chambres pour couvrir la totalité du montant de sorte que je vivais dans le salon gratuitement.
Et cela dit, cela faisait partie de la façon dont je pouvais me permettre le style de vie que j'avais. J'ai réalisé, Hé, je ne vais pas gagner une tonne d'argent, alors que dirais-je simplement de réduire mes dépenses aussi bas que possible pour que je puisse travailler juste assez d'heures pour couvrir mon enfant et m'assurer que je peux manger et puis passer le reste de mon temps à créer. Quand j'ai appris ce truc de la vie, je n'y suis jamais vraiment retourné. C’est un peu là où je suis resté pour le reste de ma vie. Même lorsque l'argent rentrait, même lorsque j'ai commencé à gagner de l'argent, j'ai toujours maintenu mes dépenses aussi bas que possible afin de pouvoir créer le style de vie dont j'avais besoin pour continuer à être créatif.
À ce jour, c’est toujours comme ça que je vis. J'ai une maison modérée dans un quartier de cols bleus. Je vis toujours modérément pour pouvoir me permettre de faire la merde que je veux faire, ce qui, je pense, m'a été très utile pour que je continue à avoir ce travail d'une certaine manière parce que j'ai l'impression d'avoir déjà atteint ce point où j'ai eu une baise Une hypothèque de 5 000 $ ou une merde folle - parce qu'il y avait eu des moments où j'aurais pu techniquement me le permettre. Mais si j'étais allé là-bas, alors je n'aurais jamais eu la liberté d'être comme, Hé, je vais prendre deux ans pour faire ce prochain album. Ou hé, je ne vais pas faire de tournée, je ne vais pas faire de spectacle pendant 18 mois putain parce que je vais avoir un autre bébé.
Donc, être capable de vivre comme je vis me permet de mettre mon équipe sur un salaire pour que même si nous ne jouons pas de spectacles, je puisse toujours payer les gens pour vivre pour être juste putain de créatif ou simplement pour être. J’ai l’impression que c’est l’un des trucs de la vie que j’aurais aimé connaître un moyen très rapide et facile d’exprimer cela à certains de ces jeunes chats qui arrivent. Parce que c’est drôle comme il y avait un genre de rappeurs qui nous regardaient juste, qui disait: Oh, oui, vous êtes les vieux. Vous êtes de vieilles nouvelles. Et maintenant, nous avons atteint le prochain genre de rappeurs qui nous regardent et disent: Eh bien, vous êtes les vieux, mais vous êtes les OG et nous vous respectons, alors nous vous posons des questions.
C’est comme si nous étions dans ce prochain cycle alors que les imbéciles du cycle précédent ne nous ont pas posé de questions parce qu’ils nous considéraient toujours comme, peut-être, une compétition ou une merde, même si nous ne l’étions pas. Tu sais ce que je veux dire? C'était comme, non, c'est vous tous maintenant. Nous sommes maintenant de la vieille école. Comme, oui, nous tournons, mais les gens qui viennent nous voir ne se demandent pas s’ils vont venir nous voir ou venir vous voir. Ils viennent nous voir parce qu'ils ont de la nostalgie avec nous et nous sortons encore quelques disques. Ils viennent te voir parce que tu es la nouvelle merde chaude. Alors que, maintenant, nous avons atteint la phase suivante où ces jeunes mecs qui sont les nouveaux chauds, ils ne nous voient pas du tout comme de la concurrence. Dans le bon sens, je ne veux pas dire cela de manière négative, mais ils nous voient juste comme des sources d’information.
Voilà, je réponds aux questions que vous n’avez pas posées. Je suis désolé.
C'est parfait!
Donc, je suppose que ce que j'essayais de dire pour moi à l'époque, je l'ai appris tôt, gardez vos dépenses aussi bas que possible pour que vous puissiez avoir ces autres ressources à créer. Que ce soit du temps, de l’énergie, de l’argent, tout ce que vous devez faire. Si je dois aller acheter un nouvel ensemble de marqueurs pour rendre la merde, je le peux parce que je ne dépense pas tout mon putain d’argent à faire la fête. Je ne dépense pas tout mon argent en médicaments. Je ne dépense pas tout mon argent pour cette voiture sur laquelle je dois réussir à payer ma note.
Maintenant, c'est de retour avant que j'aie de l'argent. J'ai grandi dans une maison qui n'avait pas d'argent. Mes parents ont été fauchés par plaisanterie, vous savez ce que je dis, alors je savais que je n’avais pas besoin de beaucoup pour vivre. Je savais que je pourrais en finir avec le strict minimum. Non seulement cela, alors que nous arrivions à Minneapolis, il y avait des gens ici qui étaient comme, ils voulaient apporter leur soutien d'une manière que vous ne vous attendriez jamais. Je ne dis pas que quiconque m'a jamais donné de l'argent, mais en gros, j'avais un pote qui me donnait une boîte de CD promotionnels parce qu'il était en stage pour un label. Et puis j'ai eu un autre pote qui travaillait dans un magasin de disques d'occasion qui m'achèterait simplement ces CD au meilleur prix, même s'ils n'étaient pas de la meilleure valeur, juste pour mettre cet argent dans la poche parce qu'ils pouvaient le glisser sans que personne ne s'en aperçoive. qu'ils viennent de distribuer 160 $ pour une boîte de 30 putains de CD de conneries.
Donc, il y avait juste des gens autour qui étaient comme, Hé, j'aime ce que vous faites, je suis dans ce que vous essayez d'accomplir, je suis dans votre ambiance. Ou j'apprécie ce que vous faites même avec les différents artistes avec lesquels vous travaillez. Pas même des rappeurs, mais tout comme des artistes plasticiens. Comme je l'ai dit, j'avais une maison qui était toujours pleine d'artistes, mec. Donc, il y avait toujours des connexions, il y avait toujours du réseautage et tout ce réseautage a toujours amené d'autres personnes à la table qui étaient comme, Hé, mec, je suis dans ce que vous essayez d'accomplir.
Donc, il y avait toujours du soutien, même si c'était juste quelqu'un qui allait dans un café en disant, Hé, tu peux avoir ce sandwich. Juste prends-le. Merde comme ça, ça m'a permis de ne pas vraiment avoir à me soucier de l'argent. Cela ne veut pas dire que je n’ai jamais eu à me soucier de l’argent parce que je l’ai fait. J'ai eu un enfant. Mais j'ai pu, je pense, le faire d'une manière qui était comme, j'ai toujours su que nous allions nous en remettre. On allait s'en sortir. Je ne savais pas que nous allions gagner de l’argent, mais je savais que nous n’allions pas mourir de faim. J'ai grandi de cette façon. J'ai grandi, hé, tant qu'on a deux putains de pierres à frotter, on peut faire du feu.
Et je pense que c'était une très grande partie des débuts de Rhymesayers parce que moi et quelques autres personnes partageant les mêmes idées, nous avons fait cela et nous avons joué des spectacles et nous n'avons pas pris l'argent du spectacle à la maison pour le dépenser en vêtements. Nous prenions l'argent et continuerions de le mettre en commun, de le mettre en commun et de le mettre en commun jusqu'à ce qu'un jour, tout à coup, il y ait eu beaucoup d'argent en circulation. C'était comme si nous mettions notre argent en commun et que nous ne le dépensions pas pour nous-mêmes, mais nous continuions simplement à construire et à développer le label à peu près jusqu'à ce que Dieu adore les moches Apparu. Et quand Dieu adore les moches est sorti et s'est bien vendu, c'était juste la première fois que nous étions comme, Yo, nous pouvons réellement commencer à nous payer.
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Alors en regardant en arrière, à quel point vous sentez-vous grand Couvert! a obtenu? Était-ce juste quelque chose qui a vraiment décollé localement ou l'avez-vous trouvé se connectant à d'autres régions des États-Unis à ce moment-là?
Il a d'abord décollé localement. Et quand je dis cela, je veux dire la presse - la presse locale comme The Twin Cities Reader, The City Pages, The Pulse - ils ont tous commencé à en parler. Star Tribune. Nous avons commencé à réserver des spectacles en ville, mais aussi, il y avait un groupe, il y avait une énorme population de têtes de hip-hop à Minneapolis qui ne savaient même pas qui nous étions. C’est comme si nous étions du côté sud. À l'époque, je dirais que le côté sud et le côté ouest de St. Paul étaient plus lourds sur le type de chaîne freestyle. La merde de boum bap. Le côté nord avait plus de rap de rue en cours et même avec le côté est de St Paul. Il y avait plus de rap de rue.
Beaucoup de mecs de la rue n'avaient aucune idée de qui était cette putain d'Atmosphere. Donc, quand je dis que nous avons explosé un peu localement, c’est un peu un abus de langage ou un peu… ce n’est pas vraiment réel parce que nous n’avons pas explosé dans toute la ville. Nous avons juste explosé avec la presse. Nous avons juste explosé avec les gens qui faisaient attention à ce qui était branché, ce qui était cool. Ces personnes commencent à remarquer qui était Atmosphere.
Je pense que c'est important de le noter car personne dans cette ville, en ce qui concerne le hip-hop, n'a vraiment pris le contrôle de la ville, de tous les côtés, jamais. Ce n’est jamais arrivé. Nous n'en avons jamais eu. Nous n’avons pas eu de Kanye ou de Chance The Rapper. Nous n’avons pas eu de YG ou de quelqu'un qui soit aussi bien les routards que les mecs de la rue comme ce genre de chose. Minneapolis n'en a toujours pas eu. Le plus proche que nous ayons eu de cela jusqu'à présent a été Atmosphere, ne serait-ce que parce que les mecs de la rue sont maintenant conscients de nous, en particulier avec Soundset [Festival] et des trucs comme ça.
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Ils sont conscients de nous maintenant, alors que de retour Couvert! jours où ces mecs n'étaient même pas conscients de nous. J'ai travaillé à l'Electric Fetus [magasin de disques] et, donc nous avons gardé Couvert! dans une station d'écoute. Alors, quand des mecs de la rue venaient acheter des cassettes, je me disais, Hé, regarde la mienne. C’est là-dedans, vous pouvez l’écouter. Ils allaient le mettre pendant quelques secondes, puis, simplement par considération pour moi, ce serait comme, Oh, ouais, c'est plutôt cool. Mais ils n'achèteraient jamais la merde. Donc, ce n’est pas vrai de dire que nous avons explosé. C'est juste de dire que nous avons attiré l'attention, en particulier de la presse et de la merde comme ça.
Mais c'était assez. C'était suffisant pour nous amener au point où nous avons commencé à nous concentrer davantage sur la diffusion de la musique et quand nous l'avons fait, c'était cool parce que la radio universitaire a capté Scapegoat et a commencé à la jouer dans environ 10 marchés différents. Et cela nous a valu des spectacles. C’est ainsi que nous devons jouer à Scribble Jam. Et quand nous avons joué à Scribble Jam, cela nous a essentiellement ouvert à 10 marchés supplémentaires parce que vous aviez des promoteurs et des enfants d'autres villes, venant d'Austin pour venir à Scribble Jam. Alors ils nous ont soudainement vus et ils sont comme, Yo, on veut te réserver pour venir jouer à Austin. Nous voulons vous réserver pour venir jouer à Birmingham et ainsi de suite. Alors c’est là que nous avons décollé.
Donc c'était ça Couvert! cela nous a vraiment déprimés. Je dirais que grâce à cela, nous avons pu établir des liens qui nous ont amenés à jouer au CMJ Festival à New York. Nous sommes allés là-bas et avons joué à ce festival avec tout un tas de rappeurs routards de 12 pouces, et nous avons fait sauter la tache. Nous n'avions même pas l'intention d'être le groupe dont vous vous souveniez cette nuit-là. Eyedea et moi sommes allés là-bas juste pour aller le botter et à cause du type d'énergie que moi et Eyedea faisions à l'époque et à cause de la merde de freestyle que nous faisions à l'époque, nous l'avons fait exploser.
À ce moment-là, nous savions au moins par nous-mêmes, nous avons finalement eu une certaine confiance que, Yo, ce que nous faisons est en fait [de nous connecter.] Nous avons passé tout ce temps à Minneapolis à regarder vers l'extérieur d'autres villes comme, Un jour, nous jouerons à New York, un jour, nous jouerons à LA. Nous ne savions pas que ce que nous faisions était en fait aussi bien et, dans certains cas, mieux que ce que nos contemporains faisaient dans ces autres villes. Nous avons toujours admiré ces autres villes comme, Yo, j'ai hâte d'y arriver enfin. Nous ne savions pas que quand nous serions arrivés là-bas, ils allaient être comme, Putain.
Quand toute cette merde a commencé à se produire, c'est là que nous avons vu, Yo, nous nous engageons. Comme, nous nous engageons dans cette merde, à 100%.
Pouvez-vous parler de Spawn et de ce qui a conduit à son départ du groupe?
Alors, voici la chose - Spawn a déménagé. Je ne sais pas, en fait, je ne veux même pas raconter son histoire. Il a une histoire à raconter et un jour j'aimerais vraiment qu'il la raconte, donc je ne veux même pas la raconter. Mais je vais dire ceci - quand moi et lui nous nous sommes séparés, c'était aussi organique que n'importe quoi. Il y avait des sentiments blessés des deux côtés de nous, mais même cette merde était naturelle et organique. Donc, c'est une chose folle parce que je crois honnêtement que tout est le meilleur que cela aurait pu être.
J'ai l'impression que s'il était resté fidèle à Atmosphere, je ne sais pas s'il l'aurait apprécié. Je ne sais pas qu’il aurait aimé supporter une partie de la merde que j’étais prête à supporter parce que j’étais putain de désespéré. Je n’avais pas de collège, je n’avais rien. C'était soit ça, soit j'allais conduire un putain de camion cube pour UPS. Et ne vous méprenez pas, j'étais prêt. J'étais déjà dedans. J'étais comme, putain, je vais être chauffeur. J'adore conduire. Je conduis en ce moment. C'était mon truc, en ce qui concerne le travail. Mais je n’avais rien d’autre sur quoi me rabattre, c’est donc ce que j’allais faire. J'allais grossir et conduire un camion.
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Alors que je pense que Spawn a vu quelque chose et peut-être qu'il ne l'a pas réalisé consciemment, mais il a fait quelques mouvements pour sa vie qui, à mon avis, étaient les meilleurs mouvements possibles pour lui. Alors ça m'a mis dans une situation où je devais comprendre, qu'est-ce que je vais faire maintenant? Et c’est un peu la raison pour laquelle j’ai tapé sur Eyedea, comme, Hé, si vous venez avec moi et faites mes sauvegardes, soyez mon hype man, je vais vous mettre en valeur, je serai aussi votre hype man. Entre nous deux, nous sommes sortis et nous avons baisé, nous sommes sortis juste pour nous amuser, mais nous avons vraiment accidentellement fini par assassiner des gens, vous savez?
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- Cinquième élément (@fifthelementRSE) 27 octobre 2017
Ne manquez pas la deuxième partie de l’interview de DX avec Slug dans un proche avenir!
