Explorer le trou de lapin profond du hip-hop alternatif de la côte ouest des années 90 signifie finalement découvrir The Good Life Cafe et comment il a tout donné, du Freestyle Fellowship au Project Blowed. À l'époque, tout ce qui venait de ce mouvement basé à Leimert Park était tout le contraire du rap gangster manifestement plus populaire sur le plan commercial. Plus notable encore, c'était beaucoup plus amical envers les femmes qui voulaient faire vibrer le micro. Il n’ya pas de meilleur exemple que des groupes comme Figure of Speech (mettant en vedette une très jeune Ava Duvernay) et S.I.N. Ce dernier duo a trouvé un succès local mineur avec The Power Of The P avant que le membre Medusa ne commence à connaître un succès en solo.
Elle est également devenue l’une des femmes MC les plus constantes de l’Occident malgré sa discrétion.
Entre des dizaines de sorties d'alors à aujourd'hui, des rôles d'acteur assez discrets et un activisme communautaire, Medusa parvient à apparaître partout à Los Angeles. Elle a également acquis un sérieux respect au sein de l'industrie en travaillant avec des personnes comme Teena Marie et MC Lyte. Les fans de Battle Rap à cette époque ont peut-être vu Medusa concourir à plusieurs reprises. En fait, une bataille en particulier a fait du documentaire classique culte de Kevin Fitzgerald Freestyle: l'art de la rime . Ceux qui comprennent vraiment la scène de la ville ne peuvent tout simplement pas la manquer, en particulier les fans de hip-hop underground adultes de plus de 40 ans. Et oui, la ville d’Angeles a un marché en plein essor pour cela.
Prenant une promenade dimanche dans le marché de Leimert Park avec Medusa, elle serre la main et obtient des accessoires de partout. Les Rastafari locaux, les OG et les citoyens qui traînent dans ce que beaucoup appellent le dernier centre culturel noir de la ville font preuve d'un respect fou. Clairement, c'est son domaine.
J'ai commencé au Good Life Cafe et à l'époque, il y avait une différence distincte entre le courant principal et le métro.
HipHopDX: Je me souviens avoir regardé pour la première fois cet épisode de Moesha .
Jay z où étais-tu
Méduse: Oh wow! Quand j'ai joué à Lady Lunatic. J'étais sur un épisode entier. Les jeunes qui ont regardé cette émission, ils me connaissent à partir de là. Les gens adultes ont vu un film intitulé Étranger à l'intérieur . C’est vraiment génial que je puisse toucher quelques générations à travers le théâtre et la musique.
DX: Comme nous le savons tous les deux, Moesha s'est déroulé à Leimert Park et présentait des pièces inspirées du Good Life Cafe et même de la Freestyle Fellowship. Dans les années 90 à Los Angeles, il était connu comme l'antithèse du rap gangster traditionnel.
Méduse: J'ai commencé au Good Life Cafe et à l'époque, il y avait une nette différence entre le mainstream et l'underground. À l'époque, cela ne vous dérangeait pas d'être underground et c'était presque comme une remise de diplôme. Si vous aviez chaud dans le métro, si vous étiez dans les rues et que vous vous livriez à chaque événement, vous alliez l'obtenir. Il y avait de jeunes labels actifs ici qui arrachaient les gens très rapidement et rapidement. Les gens venaient aussi loin qu'Atlanta et New York à la recherche de talents. Ils venaient dans le métro pour ça. Ensuite, le rap gangster traditionnel cherchait également une saveur différente afin qu'ils glissent dans The Good Life et découvrent l'ambiance. Nous vous donnerions envie de saisir votre stylo et de rassembler vos côtelettes. Dans les années 90, il y avait du hip hop brut. Il y a eu du rap gangster, puis cet underground dans lequel il fallait d'abord se valider. Si vous aimiez le Hip Hop, vous avez joué dans toutes les voies.
DX: Power Of The P aux côtés de votre cousin Koko en tant que S.I.N est considéré comme un classique du hip-hop underground de la côte ouest.
Méduse: Power Of The P était énorme et c'était notre introduction. Personne n'oubliera jamais cette chanson. Il y a eu des chansons comme ça depuis. Je pense que l'un des moments forts de cette période a été le moment où nous avons pu jouer cela et quelques autres morceaux avec Meshell Ndegeocello au Roxy.
DX: La première fois que je vous ai vu jouer, c'était au United In Peace Ride que Tony Mohammed avait organisé ici il y a quelques années. Je n'avais aucune idée que votre fanbase était assez solide et ils connaissaient tous les mots de vos chansons. Étant donné que vous n'avez pas une présence significative sur les réseaux sociaux, comment avez-vous pu créer cela exactement?
Méduse: Je suis aussi poète. J'ai un groupe live. C’est quelque chose d’adulte. Dans les années 90 et jusqu'à maintenant, cela était considéré comme une chose adulte. Donc, quand je jouais, je faisais du Hip Hop cultivé. Pour une femme comme ça, ta mère, ta grand-mère ou ta tante viendront à mon émission. Ensuite, je vais au lycée et je joue. Je vais au centre de détention pour enfants, je joue et j'y fais des ateliers. Maintenant tu me connais comme un cracheur. J'arrive à vibrer avec eux d'une manière différente. Vous avez 16, 17, 18 ans à mon émission et ils rencontrent leur tante qu’ils n’ont pas vue depuis des mois. Ce sont des générations que je rassemble. C'est ma base de fans. C’est une merveille quand les gens le voient. Je donne à toutes les communautés et à tous mes parents. Ma base de fans est très vaste. Je fais ces foires culturelles, vous allez non seulement voir des gens adultes, mais un équilibre de tout. Tout le monde a une chanson Medusa. Ce qui me fait rouler, c'est que j'ai une vaste base de fans qui s'étend sur plusieurs générations.
Medusa se souvient d'être le rappeur préféré de Teena Marie
DX: Comment cela s'est-il traduit pour gagner sa vie en tant que rappeur?
Méduse: C’est difficile. Au fil des ans, j’ai écrit de la musique pour des films. En plus de cela, je lance des événements depuis des années. J'ai toujours des produits sur moi. J'ai appris avec une exposition sociale, c’est tout ce que c’est. Je peux vous envoyer sur mon site Web toute la journée, mais allez-vous acheter de la musique sur mon site Web ou allez-vous attendre mon émission, me voir face à face me faire un câlin et m'en acheter un personnellement. C’est ce que les gens attendent avec impatience. C’est ce que j’attends avec impatience. Je suis de la vieille école. Quand c'est numérique, ça semble un peu impersonnel. Ouais, j'ai les réseaux sociaux et je me fous de ça. Mais cela n’a rien de tel qu’un corps à corps ou un face-à-face.
DX: Ces contrastes distincts entre mainstream et underground ont changé. C'est vraiment flou. Cela vous a-t-il affecté?
Méduse: C’est parfait parce que j’ai fait ce qu’ils font maintenant. Donc ce n’est rien pour moi. Ce n’est rien pour ces chats qui ont travaillé avec des majors maintenant de venir me dire: allons faire votre merde. J’ai également des avenues dans des pays comme le Canada et l’Europe dont je peux profiter. J'ai fait un joint avec Speech of Arrested Development qui est devenu or au Japon. Donc, les gens me connaissent au Japon, mais je n’y suis jamais allé.
DX: Je me souviens que vous aviez le morceau The Mackin ’Game sur l’album Cash Money de Teena Marie Le Dona avec MC Lyte.
Méduse: Teena Marie était à mon spectacle au Fais Do Do. Je faisais This Pussy Is A Gangsta, elle est montée sur scène et a chanté avec moi. Nous avons joué vocalement dans les deux sens avec la chanson. Elle m'a dit que j'étais son rappeur préféré. Quelle? J'ai grandi en imitant sa voix sur ses albums. Es-tu sérieux? Elle m'invite chez elle et c'est ainsi que nous avons développé cette chanson. Nous nous sommes assis pendant des heures, elle a joué du piano pour moi, m'a raconté des histoires sur Rick James que je n'aurais pas dû entendre. Mais, que Dieu fasse reposer son âme. Ce fut une expérience incroyable pour moi. Faire des shows avec Roy Ayers est incroyable pour moi. J'ai grandi avec ces sons riches. Vous me dites que je suis votre rappeur préféré parce que vous me comprenez. Beaucoup de chats plus âgés ne peuvent pas suivre les plus jeunes.
DX: On a beaucoup parlé du fait que Leimert Park a perdu son identité en raison de l’embourgeoisement. Quelque chose dont vous avez beaucoup parlé. Est-ce que voir de jeunes animateurs comme VerBS et le soutien derrière Bananas vous donne de l'espoir?
Méduse: Oui. Cela me donne l'espoir que vous pouvez toujours être un nerd et être cool et accepté. Dans les années 80 ou 90, il aurait été perçu comme excentrique. Maintenant, nous en avons besoin parce qu'il y a des chats bizarres qui ont besoin de quelqu'un pour les représenter. Ils ont également besoin de voir leur reflet. Nous ne parlons pas tous. Il s’agit de changer la structure du hip-hop pour que tout soit éclairé. Tout mérite la lumière dans le Hip Hop. Ils nous ont conduits à une facette de qui nous sommes alors que nous sommes tellement plus. La musique est bien plus. Quand vous regardez tous les grands comme un Roy Ayers ou un Prince, ils étaient partout basés sur des choses comme l'âge et leur expérience. Au fur et à mesure que vous grandissez en tant qu'artiste, vous êtes censé exprimer toutes ces choses pour que je puisse raconter. L'honnêteté est ce qui fait un artiste doué et VerBS est honnête avec qui il est. Je creuse ça et c'est nécessaire. Il y a tellement de prétendants là-bas parce qu'ils ne veulent pas posséder leur merde. Ils ne veulent pas être qui ils ont été élevés.
Pourquoi la côte ouest n'a-t-elle pas pu produire une rappeuse commercialement réussie?
DX: Lorsque vous parlez des femmes dans le hip-hop, il n’ya jamais eu de véritable star de la côte ouest sur le plan commercial. Bien sûr, il y a eu presque des moments avec Yo-Yo et Lady of Rage. Cependant, les femmes animatrices les plus vendues sont toujours venues de la côte Est ou du Sud.
Méduse: Et ils étaient dope.
DX: Quel était le problème de L.A. par rapport à New York en ce qui concerne cette question?
Méduse: Encore une fois, c’est une peur. Je parle de cette merde, je ne peux pas la faire venir parler d’autre merde. Je ne peux rien dire de contraire ni faire changer les choses. Je gagne de l'argent avec cela, alors ne changez pas la dynamique de mon fromage. Vous me sentez? Parce qu'une Dame de la Rage était puissante. Elle pouvait cracher. Quand elle l'a frappé, elle l'a frappé différemment à chaque fois en raison de la façon dont elle était mouche. S'ils venaient de pousser, cette femme pourrait être comme la reine Latifah en ce moment. Même chose avec Warren G et Da Five Footaz. Vous aviez cinq mauvaises femelles qui pouvaient toutes cracher et elles étaient belles. Ils étaient plus doper que The Twinz et Dubshack. Ce sont tous mes parents, mais je suis juste honnête. Si ces filles avaient été poussées. La dynamique du Hip Hop aurait changé. Un groupe de cinq femmes avec tous les cracheurs? Allez mec. Nous ne l'avons pas.
Je peux continuer encore et encore à ce sujet. C'est la vraie merde pour moi. Ces femmes qui sont sorties maintenant - je n’ai rien de mal à dire sur Nicki Minaj. Faites ce que vous voulez. Si vous êtes allé voir quelqu'un comme Diddy et qu'il a dit que vous aviez des bars, mais j'ai besoin de vous voir. Il a dit que je vais vous donner le cul, réparer vos dents et tout ça, je suis prêt à vous signer. Je ferai de toi une superstar. Tu penses qu'elle allait dire non à ça? Elle est jeune, impressionnable et personne autour d’elle ne dit de ne pas le faire. Ouais, tu vas le faire. Et vous voilà. Vous êtes une Barbie. Je peux sentir ça aussi. Toutes les petites filles ont grandi avec ces putains de poupées, donc c'est un excellent marketing. Je comprends ça. Elle ne peut pas être la définition de ce que devraient être toutes les femmes du Hip Hop. Elle ne peut pas. Alors maintenant, vous n’avez pas d’équilibre. Vous avez une image que toutes les filles doivent regarder et devenir. Désormais, il n’ya pas d’équilibre. Essayez-vous de nous transformer en cela pour vous mettre plus à l'aise avec votre manque de dire la vérité? Je veux que vous voyiez votre reflet en moi. Il ne s’agit pas de ce que vous pouvez avoir sur mon étagère. Parlons un peu de vérité. Parlons vraiment. J'ai du mal à avoir une conversation sérieuse de Nicki Minaj. Tout ce que je vois dans les médias, je suis pressé.
DX: Peut-être.
Méduse: Comment le sais-je? «Parce que la conversation n’a pas lieu dans la musique et ne se produit pas lorsque vous êtes devant la caméra. Comment le saurais-je? Je dois voir mon reflet en vous pour que je me sente à l'aise pour communiquer. C’est du Hip Hop, tout est question de communication. Chacun doit trouver son reflet dans quelqu'un.
Medusa espère agiter le système avec un projet à venir
DX: Il y avait une poignée d'anciens de Good Life qui ont réussi à faire des fissures de Freestyle Fellowship à Jurassic 5. Pourquoi ne sont-ils pas passés à ce que beaucoup considèrent comme courant?
Méduse: Pendant ce temps, les choses ont commencé à devenir un emporte-pièce. Tout le monde a vu ce qui fonctionnait et si ce n’était pas cassé, ne le réparez pas. Voici cette étrange bourse de Freestyle. Est-ce que c'est du jazz, du hip hop, les deux? Maintenant, comment y font-ils face? Comment gagnent-ils de l'argent avec ces cinq personnes qui font quelque chose de complètement différent de ce qui est acceptable? Vous le poussez sans aucune crainte. Myka 9 est l’un des animateurs les plus phénoménaux que j’ai jamais rencontrés. Park Bench People est probablement l’une des chansons les plus phénoménales que vous entendrez jamais dans le hip-hop avec une influence jazz. Il y a des artistes de jazz qui font cette chanson dans leur set. C’est à quel point cette chanson est phénoménale et s’ils avaient suivi cette ambiance et l’avaient poussée, encore une fois, cela aurait été une autre nouvelle dynamique dans le hip-hop. Ils ne veulent pas que le Hip Hop soit aussi puissant. Ils ne veulent pas que le Hip Hop soit le prochain jazz. Ils n’ont pas à le prendre au sérieux. Quand je suis allé à Harvard et que j'ai été invité à aller au département des Archives Hip Hop et que ma photo était sur le mur avant que vous n'entriez à l'intérieur, cela m'a donné de l'espoir.
DX: Harvard?
Méduse: Tous les grands professeurs de Harvard faisaient la queue pour me rencontrer. Quelle? C'était un panel d'écrivains, de journalistes et de militants sociaux. J'étais le seul artiste. Il s'agissait de misogynie. J'ai vu cela et j'ai été époustouflé. Ce programme que j'ai fait appelé Next Level où nous sommes allés au Salvador et enseigné un atelier Hip Hop m'a donné de l'espoir. C'était un endroit où la violence des gangs est bien pire qu'ici et où ils ne baisent pas. Ces enfants adorent le hip-hop.
Photo par: Ural Garrett
DX: Où en êtes-vous avec la musique maintenant?
Méduse: j'ai abandonné 100 watts plus tôt cette année. Il présente une production de Battlecat qui est complètement hors de la boîte. Je travaille actuellement avec Broadway, qui a beaucoup produit pour Les Alkaholiks . Je travaille également avec Josef Leimberg qui a travaillé sur Kendrick Lamar Pimp un papillon . Je travaille également sur un projet de maison avec un producteur au Canada.
DX: Enfin, comment décririez-vous votre carrière musicale dans son ensemble d'ici à maintenant?
Méduse: Disons simplement que je n’ai pas eu de neuf à cinq depuis 1986. Alors le Hip Hop prend soin de moi à coup sûr. Je suis capable de voyager et de prendre soin de mon corps. Je dors bien, je travaille et je vais soutenir et voir ce qui se passe. Donc, cela m'a permis la liberté de grandir. Cela m'a permis d'être moi-même et de parler dans différents collèges. C’était vraiment une belle vie. On m'a dit que je suis un millionnaire qui attend d’arriver. Et il y a tellement de façons différentes que j'aimerais donner dans la communauté et les causes. Mes millions arrivent et je suis ici pour agiter le créateur.
