En 1998, lors de l'incarcération de Marion Suge Knight, Death Row Records était dans une phase de transition difficile.
Cela faisait deux ans que le co-fondateur du label, Dr. Dre, avait renoncé à sa participation dans l'empreinte la plus vendue pour lancer le tout nouveau Aftermath Entertainment. Ensuite, la superstar nouvellement signée Tupac Shakur a été assassinée moins d'un an après avoir signé un accord à sept chiffres avec le label. Maintenant, alors que Knight purgeait une condamnation pour violation de probation, Kurupt, Nate Dogg et maintenant Snoop Dogg ont tous échappé à Death Row avec leur directeur redouté mais respecté échangeant ses bureaux de Beverly Hills contre une cellule de prison.
L’un des artistes nouvellement signés du jour était un maître de cérémonie à la voix légère de la ville natale de Knight, à Compton, en Californie. Connu sous le nom de YGD Top Dogg, le rappeur est venu avec un son comparable à la superstar du Row, Snoop Dogg, et ses premières chansons publiées étaient destinées à Diddy, Master P et Snoop - provoquant immédiatement une controverse pour le label effronté.
En 2001, Top Dogg avait disparu. Suge Knight a été nouvellement libéré et des artistes comme Crooked I, Kurupt et Lisa Left Eye Lopes ont remplacé YGD et ses anciennes cohortes de l'ère sombre.
Maintenant, une décennie plus tard, YGD Top Dogg enregistre toujours de la musique. Admettant qu'il était un artiste en développement il y a dix ans, l'artiste et illustrateur de formation professionnelle a publié numériquement Renégat , qui a des chansons sur la parentalité, l'amour et tout, mais disses chez les superstars du rap. Dans une rare interview, YGD a rappelé son mandat à Death Row et a révélé son affrontement à la fin des années 90 avec Snoop, des chansons enregistrées sur les rythmes du Dr Dre, et si ces chaînes de labels étaient ou non des réticules dans les rues de South Central. .
HipHopDX: Je voulais faire une interview chronologique, car peu de gens connaissent votre histoire. De nos jours, vous avez un site Web, mais à la fin des années 1990, vous êtes sorti de nulle part. Parlez-nous de votre éducation et de votre histoire, qui ont conduit à votre décision de devenir maître de cérémonie…
YGD Top Dogg: Je suis d'abord un artiste; J'utilise mes mains pour dessiner, peindre et chier. Je dessine depuis que je suis bébé. Je me souviens juste, à l'école maternelle, de moi en train de dessiner. Je dessinais - et je dessine toujours, en fait. Un jour, je dessinais juste. Je parlais à ma [petite amie de l'époque] et je lui ai dit que je veux rapper. Je ne sais pas ce qui m'a fait dire ça. J'étais amoureux de Death Row [Records] à l'époque [en tant que fan], c'était toujours le label avec lequel je voulais baiser, si je devais travailler avec quelqu'un. C'était le drame, le suspense, l'excitation, les neuf mètres entiers - la façon dont ils se comportaient. J'étais attiré par ça. [Rires] De plus, en plus de ça, c'est près du capot [de Compton, Californie].
DX: Vous êtes né dans le sud, mais avez grandi à Compton?
YGD Top Dogg: Je suis né à Grenade, Mississippi. J'ai déménagé à Compton - j'ai déménagé à L.A. quand j'en avais un. J'ai été ici toute ma vie. J'ai le meilleur des deux mondes: j'ai le charme du Sud et la mentalité de l'Occident.
J'ai en fait travaillé avec Ted Turner [Studios], Hanna-Barbera Cartoons - qui a fait Les Flintstone [quand j'étais adolescent]. Alors je voulais essayer autre chose [dans] l'art.
DX: À partir de là, comment en êtes-vous arrivé à Death Row?
YGD Top Dogg: J'étais dans ce groupe appelé The Dynamic Duo [avec] mon copain. Une chose en a conduit une autre, et je l'ai prise plus au sérieux que lui. J'ai continué à pousser, j'ai continué à rapper. Je suis finalement tombé sur ce mec nommé Ron, qui avait l'habitude de peindre des images et de la merde [des artistes de Death Row Records], et même de se couper les cheveux - Tupac [Shakur], Snoop [Dogg] et tous ces types.
Après l'avoir rencontré… j'ai 16 ans… et Ron dit, je dois aller couper les cheveux de Tupac et les cheveux de Suge [Knight's]. [Plus tard], Ron a en quelque sorte apporté ma démo à Death Row et l'a donnée à J-Flexx. J-Flexx l’a entendu et a dit: Oh, c’est cool. C’est serré. C’est serré. Voyons ce qui se passe avec «Big Man». Je n'ai jamais vraiment reçu de réponse de J-Flexx. Ensuite, ma démo est tombée entre les mains de O.F.T.B. - Opération par le bas. Lowdown de O.F.T.B., il allait toujours voir Suge [en prison] comme une fois toutes les deux semaines. Il a mis le virus dans l’oreille de Suge, et à partir de là, c’était le cas. Ils ont aimé la démo - la démo était tout bruyante et merdique. La qualité de la démo sonnait comme de la merde. [Rires] Ils ont juste aimé la façon dont je crachais sur cette putain de merde.
DX: Si je ne me trompe pas, le premier matériel que vous avez sorti avec Death Row était Going Back To Cali…
YGD Top Dogg: Oh oui.
DX: Je dois vous poser une question difficile: nous voici 14 ans plus tard. Pour beaucoup de gens, ce record est perçu comme un flagrant diss à [Diddy] et Notorious B.I.G…
YGD Top Dogg: Ce que c'était. Il n’y a rien à cacher. Ce n’était pas strictement pour Biggie, mais pour Puffy, Ma $ e et qui que ce soit. Celui qui l'a pris, c'était comme s'ils voulaient sauter sur le chemin d'une balle perdue.
DX: Vous y arriviez en tant que nouvel artiste. Des années plus tard, si je comprends cela corrigé, cette chanson a été faite après le meurtre de Biggie Smalls… comment voyez-vous ce disque maintenant, en tant qu'homme plus âgé et plus sage?
YGD Top Dogg: En fait, c'était au milieu [du meurtre de Notorious B.I.G.]. C'était un grand impact. En tant qu'homme, aujourd’hui, c’était moi qui sautais dans le jeu, avais faim, je ne me foutais pas des sentiments, de la famille, des pensées de la prochaine personne, etc. C’était être dans Death Row et faire ce que nous savons pour - smashin ’. Ma mentalité était juste d'aller de l'avant sans réfléchir.
DX: D'une certaine manière, maintenant, souhaitez-vous que cette chanson ne sorte jamais?
YGD Top Dogg: Je ne regrette jamais ce que j’ai fait dans la vie - parce que c’est vivre et apprendre. Si quelqu'un d’autre ne peut pas vivre et en tirer des leçons, ce n’est pas lui qui me fait face. Tu dois être pieux, mec. Vous devez être aussi proche que possible de Dieu. Vous ne pouvez pas garder rancune. Je fais simplement ce que Dieu voudrait que je fasse.
[Cette chanson] était encore assez dangereuse aussi. [On ne sait jamais] ce qui a pu arriver. Je suis vraiment reconnaissant pour toute cette époque.
DX: Même Crooked I, à ce jour, dira qu'à la fin des années 90, au début des années 2000, être signé et affilié à Death Row a eu des répercussions dangereuses dans les rues à cause de choses dites sur disque - des choses qu'il n'a même pas dites. . Vous, étant là-bas à Compton, parlez-moi de ça. Nous n'avons entendu qu'une poignée de disques sur des compilations et autres. Comment était ta vie pendant cette période?
YGD Top Dogg: [Rires] C'était un grand mouvement. Partout où vous allez, ils connaissent ce logo. Tous ces rappeurs d’aujourd’hui veulent que leur logo soit enroulé autour de leur cou car ils savent ce que c’est. Nous avons commencé cette merde, mec, et tout le monde le sait. C’est une bonne et une mauvaise chose - cela va de pair. Vous prenez le bien avec le mauvais. Vous aviez des gens qui vous aimaient, et vous aviez des gens qui disaient Fuck Death Row. [Des rires]
C'était amusant. Je l'ai aimé. Parfois, ça devenait fou; vous ne saviez jamais ce qui pouvait arriver ni dans quelle situation vous étiez. Vous deviez surveiller votre dos à chaque putain de minute. Le plus important était de [décider] d'être vu quand on voulait être vu. Soyez invisible, donc [vous] savez comment le gérer. [Nous serions là-bas], et les gens pourraient reconnaître le visage, mais [nous serions] à tous les points chauds.
J'étais heureux dans Death Row, ne vous méprenez pas. Mais je suis beaucoup plus heureux aujourd'hui, car je connais le jeu et je me connais moi-même.
DX: Vous parlez d'invisibilité. Vous êtes apparu dans deux vidéos majeures. Je me souviens de vous avoir vu sur MTV et BET. Qu'est-ce que cela signifiait pour vous d'avoir la vidéo 2Pac All About U, puis Top Dogg Cindafella?
YGD Top Dogg: [Rires] À l'époque, si j'étais à l'intérieur [avec mes amis], et que les vidéos venaient, je sortirais. Je ne veux pas voir les vidéos, je suis humble. Si la vidéo démarre, je disparaîtrai. [Rires] Je n'ai jamais vraiment laissé cette merde me monter à la tête.
DX: Vous étiez, si je ne me trompe pas, le dernier artiste de Death Row à avoir sa propre vidéo, des nouveaux gars. Des années plus tard, vous avez Renégat en dehors. Mais en réalité, à quel point avez-vous pu sortir un album à Death Row?
YGD Top Dogg: En fait, on n'est jamais vraiment arrivé à un album. Je suis tellement reconnaissant et reconnaissant pour cela, car je suis en mesure de [sortir] mon propre album [maintenant]. J'ai fait beaucoup de singles là-bas à Death Row, mais je n'ai jamais eu d'album sur lequel je travaillais. Je travaillais juste sur des chansons. Je n'étais encore qu'un artiste en développement. J'ai juste eu la chance de jouer sur des chansons si importantes que les putains les jouent encore à la radio et que je m'en souviens encore.
DX: Que s'est-il passé ensuite? Qu'est-ce qui a progressé?
YGD Top Dogg: J'étais prêt, mais je n’étais pas développé. Je viens de rapper depuis un an ou deux, et j'étais sur un label [très connu]. Nous l'avons créé. [Rires] J'ai juste pris ça et j'ai couru avec. Je suis juste resté fidèle au scénario, mec, et mon nom m'a motivé. Je sais que cela semble étrange, mais Top Dogg était puissant à certains égards.
DX: Je connais beaucoup de critiques, de DJ de radio et de fans à l'époque qui se sont associés avec vous et Snoop. Il y avait des enregistrements que vous avez faits à son encontre et des commentaires qu'il a faits dans les médias contre vous et Suge Knight. Je suis curieux de savoir, lorsque vous avez signé, était-ce juste YGD ou étiez-vous toujours Top Dogg? Dans quelle mesure cela provenait-il de la politique des labels, et 10 ans plus tard, avez-vous déjà eu la chance de parler avec Snoop?
YGD Top Dogg: En fait, j'avais parlé à Snoop [Dogg] après [ La source La couverture du magazine de 1998] était sortie, sur fond bleu. Je l'ai appelé. J'ai dit: Quoi de neuf, je t'ai entendu parler de cette merde sur moi. Je l'avais rencontré avant ça, au Palace à [Los Angeles, pour un concert radio]. Jay-Z était là, avant d'être [une superstar], Mack 10, Glaçon - tout le monde était là. J'ai fait ma chanson, et [Snoop Dogg et moi] l'avons coupée juste avant ça. Il essayait juste de me donner un peu de jeu. Puis j'ai vu [l'interview publier]. Maintenant que j'y pense, il a probablement dit [les choses négatives] avant que nous nous rencontrions. [Des rires]
Après avoir vu ce qu'il a dit, j'ai commencé à entrer, sur la vidéo et toute cette merde, comme Fuck you too. Cependant, nous devons respecter et rendre hommage à nos légendes. C’est mon truc maintenant. Les nouveaux chats dans le jeu sont des saloperies irrespectueuses qui leur ont ouvert la voie. Je pense que j'étais le même négro. [Rires] Je suis humain, mais j'adore parler [librement].
DX: Renégat dit tellement. Mais parlez-moi de votre album, qui sort enfin…
YGD Top Dogg: Tout a été fait par moi-même, de l'œuvre d'art à certains rythmes. J'ai écrit toutes les chansons de l'album. Renégat vient de me venir des fans. Les fans [ont demandé de la musique], alors j'ai fait Top Dogg Mixtape, Volume 1 . Après cela, j’ai dit: OK, laisse-moi travailler sur cet album, parce que je n’ai jamais travaillé sur un album. Je me suis assis à peu près là et j'ai mis ma vie dans un album - merde que je traverse, les épreuves et les tribulations de Top Dogg, mec.
DX: Après toutes ces années, quel a été le moment le plus heureux ou le plus fier de votre carrière?
YGD Top Dogg: Quand je rentre dans la maison et que je donne de l’argent à ma famille - que je vais payer cette merde.
DX: Plus tôt, vous avez mentionné O.F.T.B., qui vient de sortir des chansons perdues avec WIDE Awake / Death Row. Avez-vous été en contact avec le nouveau propriétaire du label? Avec Crooked I, Tha Realest, Spider Loc faisant toujours des vagues, avez-vous un lien avec vos anciens compagnons de label?
YGD Top Dogg: Je parle à Tha Realest et tout ça; Je parle à quelques chats, Crooked I. Mais je ne suis vraiment impliqué dans aucun de leurs projets. Je ne sais pas pourquoi, mais je ne mendie pas non plus. Avec moi et Tha Realest, je sais qu’il fait son truc, mais je veux en quelque sorte m'en séparer. Je ne veux pas être un Snoop Dogg [et] 2Pac [des copieurs travaillant ensemble]. Vraiment, nous sommes cool, et nous avons de la bonne musique [dans nos catalogues] ensemble et tout, mais avec moi, je ne veux tout simplement pas revenir à des putains de putains pour me comparer à nouveau. Maintenant, je suis hors de cette [stigmatisation].
[En ce qui concerne les inédits], j'ai fait assez de musique. J'ai fait assez de musique pour que les putains demandent encore de la merde. J'ai une chanson intitulée Ho-Hoppin 'sur un beat de [Dr.] Dre. J'en ai un autre qui s'appelle Three O’Clock High School. Je l'ai écrit quand Columbine et tout ce qui se passait. La chanson parle à peu près de cette merde. Le rythme est si malade; Je pense que c’est aussi un rythme Dre. Je viens de trouver l'ADAT. [Rires] Cela fait si longtemps. [WIDE Awake / Death Row] n’a pas cette merde. Ça va être un choc. Si je fais ça, je ferai probablement le beat over et le hacherai ou quelque chose comme ça. [Three O’Clock High School] était tellement fou que [le responsable intérimaire du label] Reggie Wright, Jr. a dit: Non, c’est trop. [Rires] C’est à quel point cette chanson était difficile. Cette chanson était controversée. Vous pensez que Going Back To Cali était controversé? Cette merde là-bas était controversée. C'était juste là. [Des rires]
DX: Vous avez travaillé avec des fabricants de tubes comme O.F.T.B., J-Flexx, DJ Quik, etc. Comment était-ce de travailler avec les morceaux de Dr. Dre, même s'il était parti?
YGD Top Dogg: C'était toujours comme s'il était là. Aujourd'hui, les mothafuckas [ne sont pas dans le même studio, donc] ils envoient des morceaux par e-mail. C’est la même merde. [Rires] La piste est toujours faite par cette personne. Quand j'étais dans Death Row, je tenais une partie de cette merde pour acquise. Je ne vais pas mentir.
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