L'automne dernier, Russell Simmons vécu ce qu'il a décrit comme l'une des périodes les plus dévastatrices de sa vie d'adulte. Son entreprise UniRush LLC a connu une interruption de service lors d'une migration planifiée vers un nouveau processeur de transactions qui a empêché plus de 130 000 détenteurs de RushCard d'accéder ou de déposer des fonds. Je suis profondément désolé, a-t-il déclaré à HipHopDX en novembre dernier dans une conversation exclusive. Je ne sais pas quoi faire d’autre à ce sujet, mais essayez de faire du bien et d’essayer de rendre les gens qui ont été endommagés entiers. C’est tout ce que je peux faire.
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Dans le temps qui a suivi, Simmons a fait de la rétribution sa mission. Il s’est davantage impliqué dans l’entreprise au cours du dernier semestre. Il a offert un service gratuit aux détenteurs de RushCard pendant cinq mois, ce qui a sacrifié une grande partie des bénéfices de l’entreprise. Plus tôt ce mois-ci, un règlement a été conclu entre les utilisateurs de RushCard qui ont subi des dommages subis lors de la panne de service. Ce qui était initialement signalé comme un règlement de 2 à 3 millions de dollars s'est transformé en 20,5 millions de dollars. UniRush prévoit de payer entre 100 et 500 dollars par sinistre, plus 1,5 million de dollars supplémentaires en frais juridiques. Bien que le nombre puisse sembler stupéfiant, Simmons est heureux de faire amende honorable.
J'ai mis de côté 25 millions de dollars, dit-il à HipHopDX (18 mai). Cela n'a jamais été le problème dans mon esprit… Je vais dépenser beaucoup plus d'argent que cela dans la communauté, dans mes programmes de maintien de la paix, en RUSH et en éducation artistique. Nous serons dans la communauté d’une manière que nous n’avons jamais été.
Simmons consacre une partie importante de cette conversation à expliquer son intention de créer une nouvelle agence de crédit qui permettrait aux personnes qui louent pendant une période de temps significative d'être en mesure de construire un historique de crédit solide ainsi que les futures innovations qu'il prévoit d'apporter à l'espace prépayé. . Il y a aussi un moment d'ouverture des yeux lorsqu'il révèle que 60% à 70% des nouveaux utilisateurs de RushCard sont des milléniaux, un détour radical de la perception que les cartes prépayées sont destinées aux mères célibataires vieillissantes. Bien qu'UniRush fasse toujours l'objet d'une enquête du Bureau de la protection financière des consommateurs, les nuages d'orage planant au-dessus de RushCard se sont finalement brisés.
RushCard Settles Costume de carte prépayée
HipHopDX: Que pensez-vous de la règlement ?
Russell Simmons: Je suis heureux que nous soyons parvenus à un règlement. Je savais que nous le ferions. J'ai été obligé d'arrêter certaines des conversations avec certains de nos clients car il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je ne pouvais pas simplement contacter les personnes ayant des plaintes, puis vérifier leur dossier et voir quel était leur problème, puis essayer de le résoudre. . J'ai dû faire le calcul, puis j'ai dû résoudre le procès. C'est ce que nous avons fait et le chiffre brut est de 20 millions de dollars. Nous avons inventé cette industrie. Ils devraient arrêter de m'appeler une entreprise célèbre. Je n’ai pas marqué l’entreprise. J'ai inventé toute la forme de la banque. Tout ce que fait American Express, tout ce que fait Green Dot, tout ce que fait Netspend, tout ce que fait Chase Manhattan - nous l'avons fait en premier. Nous avons inventé une industrie pour les membres de la communauté mal desservis. Nous ne sommes pas une carte de crédit. Nous sommes une banque virtuelle.
Pour les gens qui disent [des choses négatives] à propos de notre service, dans le cadre du service concurrentiel avec toutes les personnes qui ont rejoint notre industrie, l'Union des consommateurs - qui, vous savez, n'est pas quelque chose que vous pouvez payer - [a classé RushCard] l'un de leurs cinq meilleurs entreprises. Les évaluations sont plutôt amusantes, car une personne peut coûter 5,95 $ et quelqu'un d'autre 4,95 $, mais que 4,95 $ peuvent facturer un dollar [supplémentaire] pour le service à la clientèle ou facturer de l'argent [supplémentaire] pour remplacer votre carte. Il existe de nombreuses variables liées au prix. Il existe également de nombreuses variables dans ce que vous voulez que votre carte fasse pour vous. Certaines personnes peuvent vouloir un service de carte à carte et c'est 99 cents. Certaines personnes ont deux jours d'avance. Lorsque nous sommes allés à Green Dot, qui était notre partenaire au détail pendant une courte période, ils n'avaient aucune idée qu'il y avait un moyen de créer des dépôts anticipés de deux jours. Ils n'avaient aucune idée. Nous leur avons appris à le faire. En même temps, nous avons emprunté des idées à tout le monde. Nous n’avons pas tout inventé. Nous venons d'inventer l'entreprise. Tout ce que quelqu'un propose et qui est utile à nos clients, nous essayons d'ajouter. Notre innovation s'est pratiquement arrêtée au cours des six derniers mois, mais cette expérience m'a encouragé à faire plus d'innovation.
Une chose pour laquelle je me suis battu et pour laquelle j'ai été à l'avant-garde est le crédit: créer du crédit pour les services en souffrance. Vous payez un loyer tous les mois pendant huit ans avec une RushCard, pourquoi ne pouvez-vous pas obtenir un prêt hypothécaire? Je pense que c’est une parodie. Je pense que beaucoup de grandes entreprises comme Mastercard, les Visas, les autres qui font le travail de traitement et d'infrastructure - beaucoup d'entre nous pourraient se rassembler et les forcer à accepter ces informations sur les rapports de crédit - les FICO du monde. Ou nous devrions en construire un. Maintenant, je m'engage à créer [une agence de crédit] si je ne parviens pas à obtenir un changement au cours des deux prochains mois. Je dois bâtir une agence d'évaluation du crédit avec laquelle les personnes qui ont des liens solides et constants, quels que soient leurs partenaires, construisent du crédit grâce à cela. Qu'il s'agisse de louer ou de payer une facture de téléphone en souffrance ou simplement d'être constamment à l'heure et de la payer, cela devrait créer du crédit. Ce secteur n’a été négligé par personne car ce n’est pas un gros salaire. J'ai dit Chase Manhattan plus tôt, ils ont fait faillite. Ils ont fait quelque chose de vraiment intéressant. Ils ont donné un accès gratuit à 25 000 guichets automatiques à leurs emplacements Chase. Nous étions comme Wow, combien cela va-t-il nous coûter? Et nous l'avons fait. Nous avons maintenant 25 000 guichets automatiques gratuits. C'était quelque chose que nous devions faire parce que nous voulions rester compétitifs, mais nous avons vu un moyen de négocier un accord, de le payer, et nous l'avons fait.
J'essaye de faire de mon mieux avec mon entreprise. Je me rends également compte qu’il y a beaucoup d’innovations que personne ne fait que je dois faire ou faire avec mon nouveau partenaire. Je dois faire en sorte que mes nouveaux partenaires intensifient leurs innovations ou je dois le faire moi-même parce que l’industrie elle-même ne se soucie pas beaucoup. C'est une barre latérale pour Chase Manhattan, American Express, pour tout le monde sauf Green Dot et Netspend, qui sont nos vrais concurrents et de vraies inspirations dans certains cas.
Quand ils disent que c’est un mauvais service et un accident, l’incident ne s’est certainement pas produit seul. Ils agissent comme si le magnat du hip hop avait créé une carte pour les mal desservis; que le magnat du Hip Hop a coupé le service à 132 000 clients. C’est le bon numéro. J'ai pris beaucoup de briques pour beaucoup de partenaires potentiels. Je n’ai pas besoin de nommer ces partenaires car j’espère que ces partenaires deviendront de véritables partenaires dans le changement et le type d’innovation et le type de système de soutien que je souhaite offrir à ces membres de la communauté mal desservis.
Je pense également que cette carte n'est pas réservée uniquement à la communauté mal desservie. Mon PDG a deux cartes. Une carte sur laquelle il obtient son dépôt direct anticipé. Il ne reçoit que la moitié de son chèque par dépôt direct anticipé, ce qui est bizarre. J'ai dit, pourquoi fais-tu ça? Il a dit que je n'avais besoin que de la moitié de mon argent et du reste que je mettais de côté. Il gagne beaucoup d’argent. Il existe de nombreuses utilisations de cette carte qui ne sont ni exploitées, ni promues, ni développées. Je crois aussi en la carte de visite RushCard, qui se fait actuellement. En tant qu'enfant, j'avais mon American Express et tous mes régionaux étaient sur ma carte. Il n'y a aucune raison pour que les petites entreprises ne puissent pas utiliser une carte de visite Rush. Nous venons d'ajouter une fonctionnalité à l'instant où si vous perdez votre carte, vous pouvez l'éteindre instantanément via une application. Ensuite, vous pouvez le réactiver. Je ne peux pas parler de tout ce qui va arriver. Nous avons une feuille de route pour les ajouts et innovations créatifs sur lesquels le secteur ne se concentre pas, car pour la plupart, c'est une réflexion après coup.
Cela ne me dérange pas de payer les 20 millions de dollars. Cela ne me dérange pas que ce soit notre coût. Je vais dépenser beaucoup plus d'argent que cela dans la communauté, dans mes programmes de maintien de la paix, en RUSH et en éducation artistique. Nous serons dans la communauté d’une manière que nous n’avons jamais été. Nous avons toujours fait ce genre de choses. C’est notre engagement. Notre entreprise, comme vous pouvez l'imaginer, n'est pas si liquide. Nous avons offert un service gratuit pendant quatre ou cinq mois. Nous avions des employés à payer. Mais alors que le règlement se termine, nous avons l'intention de dépenser beaucoup plus d'argent pour, comme le dirait mon conseil, nous attacher à la communauté. Je dirais le service communautaire. Je suis philanthrope.
Cette société n'a pas été construite à des fins lucratives au début. Nous avons essayé de convaincre ACORN et d'autres de nous aider à faciliter cette tâche pour les personnes qui en avaient besoin. Je ne pensais pas que cela deviendrait une entreprise. C'est devenu une entreprise. Personne n'a besoin de le croire, mais je vais travailler tous les jours pour essayer d'améliorer ce service. Ce n’est pas comme le disent ces gars-là, un service défectueux. Ce n’est pas un magnat du hip-hop opérant dans le secteur des services financiers de manière isolée. Les plus grandes institutions financières du monde sont mes partenaires dans ce service particulier. Rien ne se passe avec moi seul.
Je pense que souvent dans notre communauté, nous disons: laissez-moi aller voir le grand gars. Ils ne sont pas dignes de confiance. C’est le petit gars qui l’a créé et c’est le petit gars qui va l’améliorer. Le petit gars a investi dans des choses que personne d'autre n'aurait jamais investies: dans nos communautés. Nous avons un plus grand pourcentage de nos clients qui sont des gens de couleur - près de 50%. Tout le monde, même s'il ne devrait pas en être ainsi, à peu près tout le monde peut utiliser la carte pour de nombreuses raisons. J'utilise ma carte principalement pour me rendre aux guichets automatiques, en particulier aux guichets automatiques gratuits. N'importe qui peut l'utiliser pour de nombreuses raisons. Tout le monde a sa carte de crédit, ils font tous la même chose. Cela a des services qui n’ont pas. Il pourrait avoir beaucoup plus de services que les autres cartes de crédit n’ont pas.
Qu'il s'agisse de la capture de chèques créée par Chase que nous avons empruntée ou de 25 000 guichets automatiques gratuits créés par Chase, ils n'ont pas vu suffisamment de marge ou de raison de continuer et ont donc tué cette entreprise. Il n’y a donc pas beaucoup de marge et je ne cesse de le dire. J'ai abordé les frais: 5,95 $ d'utilisation illimitée par rapport aux comptes bancaires de la plupart des gens. (Je veux dire, la plupart des gens avec le même niveau de revenu que nous aussi, pas seulement la plupart des gens.) Les comptes bancaires dans la plupart des cas sont plus chers. Les milléniaux qui arrivent maintenant se méfient des banques constateront que notre système bancaire virtuel est le système bancaire du futur. De toute évidence, tout sera sur un téléphone dans une minute. Vous ne pourrez peut-être plus transporter un morceau de plastique, mais c’est la vague du futur et j’y suis investi. J'ai aidé à le créer. Je ne l'ai pas simplement marqué avec mon nom.
qui s'est fait prendre dans le range rover avec le garçon
60 à 70% des nouveaux utilisateurs de RushCard sont des milléniaux
DX: Initialement, le règlement était estimé entre 2 et 3 millions de dollars.
Russell Simmons: C'était mon PDG qui avait l'impression de négocier avec quelqu'un. J'ai été très perturbé par cette déclaration au début. J'ai dit 10 à 20 millions de dollars à Le New York Times et ils ont cité 2 à 3 millions de dollars de mon PDG. J'ai mis de côté 25 millions de dollars. Cela n'a jamais été le problème dans mon esprit. J’aime l’idée d’investir des millions d’autres dans des programmes communautaires qui comptent, ce que j’ai l’impression que ce n’est pas un règlement, mais je veux être un bon service fourni à la communauté qui se soucie de la communauté.
DX: Un mot sur la question de savoir si le sous-traitant couvrira les coûts du règlement? Je crois que c’est Mastercard dans ce cas.
Russell Simmons: Je ne peux pas en discuter. Nous sommes impliqués avec de nombreuses entreprises de plusieurs milliards de dollars qui sont nos partenaires sous différentes formes. Je ne veux pointer du doigt personne. J'ai décidé de prendre toute la brique sur la tête. Je suis la seule personne à prendre la brique, peu importe qui d’autre est impliqué. Je me prépare à le laisser là où il est. Je ne veux blâmer personne. Je vais prendre le blâme. Tous mes partenaires vont m'aider à développer la créativité, ou à faire de l'innovation qui fera de cette carte une banque virtuelle mondiale plus que sa carte perçue pour les mal desservis. Nous savons qu'il fait beaucoup plus.
Cette carte devrait être destinée aux personnes aisées ainsi qu'aux membres de la communauté mal desservis et devrait être la vague de l'avenir pour les milléniaux. C'est la banque de la génération Y, de l'avenir. Je n’ai pas commencé à faire de la stratégie de marque, mais le taux de croissance de notre entreprise est de 70% pour la génération Y, alors qu’elle était autrefois des mères célibataires. Notre principale cible était les mères célibataires, car ce sont elles qui dirigent la famille et gèrent les fonds. Les milléniaux qui n'aiment pas les banques viennent dans notre direction et nous n'avons même pas commencé l'exercice de branding pour leur parler. Tous nos nouveaux clients sont des milléniaux - 60 à 70%.
DX: C’est un pourcentage extraordinaire. Depuis combien de temps menez-vous cette recherche?
Russell Simmons: Nous l'avons toujours eu, mais il m'a fallu pour vraiment commencer à creuser dans les détails de tout dans cette entreprise. J'ai embauché beaucoup de monde. Je crois toujours en mes entreprises qui commencent à prospérer que les gens qui les dirigent sont plus intelligents que moi. Ce chiffre de 2 à 3 millions de dollars? Pourquoi cela serait-il publié dans la presse? Alors j'ai commencé à tout remettre en question. Pas mon PDG. C’est un gars formidable. Dans certains cas, je peux être plus intelligent qu'eux en ce qui concerne ma communauté et les domaines dans lesquels nous devrions investir et faire de la marque. Je suis plus intelligent lorsqu'il s'agit de savoir où nous pouvons aider cette communauté avec notre entreprise.
DX: Le Bureau de la protection financière des consommateurs enquête sur la panne et comment elle s'est produite. À un moment donné, UniRush a demandé plus de temps pour présenter la documentation. Selon un rapport, le CFPB a rejeté cette demande. Quel est l’état de l’enquête?
Russell Simmons: Je pense que l’enquête a été quelque chose que j’ai salué dès le début. Ils ont demandé tant de documents en si peu de temps. Ils s'inquiètent toujours parce que les avocats qui travaillent dans l'entreprise sont toujours préoccupés par ce qui pourrait offenser les régulateurs. Ils ont tant demandé à la fois alors que nous essayons de résoudre une crise; en train d'essayer de mettre à jour nos systèmes. Je suppose que cela se passe bien. Je suis ravi qu’ils publient quels que soient leurs résultats. Plus ils veulent rendre public, c'est mieux pour moi. Ce qu’ils ne rendent pas public est meilleur pour mes partenaires. Je suis totalement transparent et toutes les informations qu’ils voulaient sont disponibles. Il s’agit simplement de savoir à quelle vitesse pouvez-vous rassembler tous ces documents et leur donner spécifiquement toutes les réponses aux questions qu’ils voulaient.
À mon avis, il semblait déraisonnable à l'époque de pouvoir livrer ce qu'ils voulaient aussi rapidement qu'ils en avaient besoin. Je pense que ça va maintenant. Je pense qu'ils ont probablement fini par être satisfaits de la quantité de documents qu'ils ont reçus ou qu'ils reçoivent encore. Nous sommes totalement transparents. Je veux que tout sorte et je veux retourner à l’Union des consommateurs et je veux que mon étoile d’or revienne. Ils sont honnêtes sans compromis. Ce n’est pas la FDA. Ce n’est pas quelqu'un que vous pouvez acheter. Lorsqu'ils vous attribuent une note, c'est très différent de quelqu'un d'une publication qui n'a pas vraiment étudié le marché. Ils ne parlent pas tant qu’ils n’ont pas étudié le marché. Cette étoile d'or que nous avions, je veux qu'elle revienne et je veux me positionner au premier rang de l'industrie. Être n ° 3 ou quoi que nous étions avant la catastrophe, c'était bien. Il est même difficile de dire ce qui est n ° 3 et ce qui est n ° 1 car les services que vous souhaitez et la façon dont vous utilisez votre carte déterminera quelle carte est la plus précieuse pour vous.
J'ai inventé un secteur des services financiers avec mon partenaire David Rosenberg. Nous l'avons fait en premier. Quand vous regardez en arrière plus tard et que cela devient le meilleur outil pour les consommateurs, et c'est pour beaucoup de gens maintenant, mais quand cela deviendra une chose réelle, je peux regarder en arrière et dire que j'ai créé cela. Je mets cela à côté d'une réalisation qui vaut la peine de sortir des gens de prison. C’est un accomplissement. Ce n'est pas que je recherche ce crédit pour le moment, mais je n'aime pas regarder ce qu'il fait au rap de la communauté quand tous ceux qui ont ma carte savent que je ne leur fais rien mais que je les sers. Les gens disent que sa carte de crédit facture des intérêts plus élevés. J'ai lu cela en ligne.
J'ai approuvé Hillary Clinton parce que pour moi ce n'est pas une question de personnalité. Il s'agit de politiques et de qui peut y parvenir. Je l'ai connue et j'ai observé ses relations. Je l'ai emmenée à un dîner du Black Caucus il y a des années. Je ne l’ai pas approuvée à ce moment-là. J'ai approuvé Obama. J'ai rencontré Obama à quelques reprises, mais je l'ai vraiment rencontré à nouveau par son intermédiaire lors du dîner du Black Caucus. Je l'ai regardée au fil des ans. J'ai donné sa première collecte de fonds. Le fait est qu’ils disent que je l’ai approuvée parce que je suis dans le secteur bancaire et que j’ai droit à une pause parce qu’elle protégera le secteur. Je reçois tellement de flatterie pour la construction de ce que je pense être un service très important pour les communautés, mais je l’ai construit avec un cœur honnête et c’est toujours un bon service. J'ai dû accepter beaucoup de critiques de la part de personnes non averties sur ce que je fais. Certains d'entre eux viennent de l'encadrer comme si cette carte était un exploit. À l'origine, c'était pour les personnes qui ne pouvaient pas obtenir de comptes bancaires. Un jour, nous avons découvert que c'était moins cher que les comptes bancaires pour beaucoup de gens. J'en suis fier. Je veux l'améliorer. Je veux investir davantage dans la communauté. Le règlement est bien. J'ai mis plus que ça de côté. Je vais dépenser plus que cela dans mes communautés.
DX: Une chose que j'ai trouvée vraiment intéressante est la déclaration de l'avocat du recours collectif John Yachunis. Il a dit: Les défendeurs auraient pu soulever la clause d'arbitrage en réponse à la plainte, mais ont plutôt décidé de traiter les réclamations du groupe par le biais d'un règlement très significatif et abondamment juste et équitable. Vous n’entendez généralement pas les avocats parler ainsi du défendeur. Ils semblent vraiment heureux du règlement. Je pense que cela témoigne de votre souci général de la communauté.
Alex Bowen vient de tatouer de nous
Russell Simmons: Merci de dire ça. Je n'ai jamais voulu court-circuiter la communauté. Je voulais m'assurer de pouvoir faire tout ce que je pouvais pour eux. Je voulais aussi faire une tournée, et une fois que nous serons en mesure de le faire, je veux visiter les programmes de maintien de la paix dans la communauté et je veux faire plus de travail pour soutenir la croissance de ces programmes. Je veux vraiment faire des programmes de non-violence une pièce maîtresse de notre investissement dans les communautés. Même à New York, j'ai regardé J'aime ma vie . Tirer de l'argent hors de la ville, c'est comme se tirer les dents. J'ai fait du lobbying pour eux. J'ai soutenu leurs efforts afin qu'ils puissent exécuter leurs programmes I Love My Life. Tous ont besoin de financement, et aucun d’entre eux n’obtient vraiment le soutien du gouvernement de la ville. Il y a encore tant de choses à faire et tant de gens qui font du bon travail qui devraient être financés et nous essayons d’aider de nombreux programmes. Nous avons déjà doublé cette année ce que nous avons fait l’année dernière.
DX: Comment voyez-vous Bitcoin ou Blockchain? Pensez-vous qu'ils seront adoptés par le grand public?
Russell Simmons: Je ne sais pas grand-chose à leur sujet à part ce que j'ai vu dans le film Drogue . Je comprends mon entreprise. Je comprends ce que font mes concurrents dans mon espace. Je ne connais pas grand-chose au Bitcoin. Je ne peux pas faire de commentaire.
