SMACK Talk: Le succès secret de l'industrie du rap Battle

C'est un dimanche après-midi ensoleillé dans le quartier East Village de Manhattan. Plus d'un millier de personnes vêtues de snapbacks et de t-shirts graphiques se tiennent dans une file qui s'étend le long du trottoir E. 11th Street, au coin de la 3e Avenue et à un autre coin en direction ouest sur E. 12th Street - encerclant presque tout un pâté de maisons de la ville. , à environ un demi-mile de distance. Tous sont arrivés au moins deux heures à l'avance; certains dès 9h30. Tous attendent avec impatience l’ouverture des portes sacrées de Webster Hall. Ce lieu emblématique a accueilli d’innombrables événements depuis son lancement en 1886. Bals masqués, rassemblements syndicaux, concerts avec Madonna et les Rolling Stones, scènes du classique de Martin Scorsese de 1980, Taureau furieux ont tous eu lieu dans la grande salle de bal de Webster Hall. C’est littéralement un point de repère de la ville de New York; une institution qui fuit l'histoire.



Plus tard ce soir, le premier demi-milliardaire du Hip Hop, Sean Diddy Combs sera dans le bâtiment, avec l'impresario musical, Q-Tip, le légendaire maître de cérémonie Busta Rhymes, le parolier du Queens Lloyd Banks, l'ancien Los Angeles Clipper, Darius Miles, Terrence Williams des rois de Sacramento, et une dispersion d'autres noms célèbres. Mais ce n’est pas les distinctions hip-hop d’ESPY ou de VH1. Ces représentants de classe mondiale du rap et du sport ont convergé vers Webster Hall avec la même vigueur que ces milliers de personnes en ligne avec deux heures d'avance. C'est la nouvelle ère de Battle Rap - une sous-culture qui passe au-delà de l'anonymat, débordant d'opportunités grand public. Voici Summer Madness 2: Return Of The Legends de SMACK / URL - la plus grande scène de Battle Rap.



Voir ce monde de Battle Rap a commencé comme un réseau / Et avec le temps, il est devenu une communauté… - DNA, en bataille contre E Ness à Summer Madness 2








L'histoire de la bataille SMACK

Au tournant du siècle, Troy Smack Mitchell a eu une idée. Le natif du Queens a pensé que ce serait formidable de créer un magazine vidéo pour les talents émergents du hip-hop pour promouvoir leur musique. La vision était basée sur des mixtapes, explique le fondateur de SMACK DVD à HipHopDX. J'aimais les mixtapes. Je suis fan de DJ Clue, Doo Wop, Kool Kid, Ron G. Je pensais que ce serait chaud s'ils pouvaient obtenir des visuels derrière la musique basée sur la voie souterraine. La technologie a rattrapé son temps et vous pouvez acheter l'appareil photo et prendre le contenu que vous avez capturé et faire votre propre montage. J'ai donc eu l'équipement nécessaire pour commencer à produire du contenu underground Hip Hop.

Ensuite, un magazine vidéo indépendant sonnait à peu près aussi fou que la victoire de George Bush Péril . YouTube n'arrivera pas avant deux ans; Twitter pour trois autres. C'était une époque différente et Smack arborait une idée différente. Ainsi, en 2002, quand il a apporté ses caméras au tournage vidéo de Cam’ron Hey Ma et a expliqué son plan à State Property, comme le dit Smack, il a rencontré des regards vides. C'était en fait mon premier vrai contenu Hip Hop que j'ai acquis dans la rue, explique-t-il. Crie à Beanie Sigel, Freeway, Omillio Sparks et à tous [des biens de l'État]. Ils n’ont pas vraiment compris le concept. Une fois qu'ils l'ont vu, ils étaient tellement excités. Ils voulaient continuer à travailler avec moi et cela a tout simplement grandi à partir de là.



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Smack - avec ses partenaires Eric Beas Beasley et Jean Cheeko French - transformerait SMACK DVD (un ackronym signifiant Streets, Music, Arts, Culture, Knowledge) en un mastodonte indépendant grâce à un marketing largement local dans les années à venir. Ils ont mis en place leur propre matrice de distribution en envoyant des échantillons de DVD aux magasins Mom & Pop spécialisés dans le contenu urbain à travers le monde. Ils ont décroché des interviews exclusives avec Eminem, Kanye West, 50 Cent, The Diplomats, DMX, Ghostface Killah et une bande de poids lourds du rap, et les ont jumelés avec des images d'artistes moins connus en plein essor. Papoose , Maino, Gucci Mane, Cory Gunz, Saigon et Jim Jones ont tous obtenu une reconnaissance majeure de l'industrie grâce à SMACK DVD. Au fur et à mesure que ces artistes bénéficiaient d'une exposition accrue, de plus en plus d'actes se sont alignés pour descendre. Il est devenu une plate-forme mondiale pour les informations Hip Hop transmises par le réseau de la hotte - bouche-à-oreille, main à main.

SMACK DVD était comme un pont entre les artistes et leurs fans où ils pouvaient venir et se sentir à l'aise de parler à Smack et à moi-même de certains problèmes qu'ils ne pouvaient pas exprimer sur MTV ou BET, dit Beasley. C’est ce qui la rendait unique: parce que nous pourrions avoir les plus grandes stars sur notre plate-forme. Je pense que cela a tout alimenté. Ensuite, avec les batailles, nous ne nous sommes jamais vraiment totalement éloignés de l'élément de la rue.

Alors que les images de l'élite du hip-hop sur l'emballage du DVD et les quantités de controverses glutineuses à l'intérieur ont sans aucun doute facilité le déplacement des unités, la partie la plus convaincante de la série était sans doute les batailles de rap incluses chaque trimestre. Contrairement aux combats brillants et classés PG-13 de force sur les MTV Bataille à l'époque ou 106 & Park's Les vendredis de style libre, les batailles SMACK étaient des affaires lyriques difficiles et sans retenue, initialement tournées dans l'élément archétypal du maître de cérémonie: les rues. Pas d'instrumentaux. Pas de rondes de choix d'objet hors d'un chapeau et de rap à ce sujet. Pas de juges. Des comparaisons spirituelles et une livraison distincte n'étaient qu'une partie de la formule nécessaire pour construire un représentant dans cette arène. Le calme et le contrôle des foules étaient un must absolu, ainsi que la cadence, le timing comique, la projection vocale, la mise en scène. À certains égards, c'était plus proche de Slam Poetry - une forme a cappella uniquement, des recherches avancées sont nécessaires, du style libre à vos risques et périls de divertissement Hip Hop qui est devenu le prototype pour le début de nombreuses ligues de combat qui ont émergé dans les années.



En 2006, MTV2 a arraché le nœud du format SMACK pour sa joute lyrique télévisée par câble, Combattre Klub . GrindTime a adopté une grande partie du format SMACK, cultivé des chapitres dans chaque région du pays, puis les a publiés en ligne, et est maintenant en tournée dans le cadre du festival des cotisations payées de Murs. Du Canada Roi du point a emboîté le pas, mais au niveau international, en ajoutant même une option Pay-Per-Ustream pour la superproduction Internet de cette année, Canibus contre Dizaster. Pour Smack, Beasley et Cheeko, recentrer toutes leurs ressources sur la domination de l'industrie en plein essor de Battle Rap est devenu la priorité. Ainsi, en 2009, ils ont lancé l'Ultimate Rap League (URL). Beas élabore:

Maintenant que nous appliquons simplement toute notre concentration à l'URL, c'est comme si nous étions une grande entreprise de marketing. Nous commercialisons tous ceux qui sont impliqués dans notre mouvement et ils obtiennent une grande reconnaissance car notre contenu a beaucoup de jambes. Si nous traitons avec des artistes et qu'ils persistent à traiter avec nous sur notre plate-forme, ils finiront par devenir célèbres.

Vous dites «Mook», vous dites Smack / Vous dites «Smack». Vous dites «Mook». / Nigga, nous nous sommes fait un nom Murda Mook, dans la bataille contre Iron Solomon à Summer Madness 2

Présence en ligne de Battle Rap via YouTube

Beasley rétrograde en mode exécutif record lorsqu'il explique l'accent mis par SMACK / URL sur le marketing. C'est peut-être la meilleure façon de penser à l'URL - ou à GrindTime ou King Of The Dot ou à toute ligue de combat organisée. Essentiellement, chacun fait de son mieux pour promouvoir les battlers en compétition tout en fournissant les investissements, l'infrastructure et le contrôle de qualité nécessaires d'une manière similaire à la façon dont une maison de disques promeut ses artistes tout en fournissant les investissements, l'infrastructure et le contrôle de qualité nécessaires.

Alors mettons tout cela en perspective.

Au moment de cet éditorial, la page YouTube de SMACK / URL comptait 63 430 685 vues de vidéos et 78 041 abonnés. En comparaison, la page YouTube officielle de Strange Music - accueil de l'Indie Titan Tech N9ne - siège à 36449854 vues et 62728 abonnés . Rhymesayers Entertainment (Atmosphere, Brother Ali) a 57448072 vues et 74980 abonnés . Records de jet de pierres ( Madvillain , Homeboy Sandman): 70220240 vues et 49165 abonnés . Top Dawg Entertainment (Kendrick Lamar, ScHoolboy Q,) 37752967 vues, 51373 abonnés .

C'est exact. SMACK / URL a généré plus de vues et d'abonnés sur YouTube que trois des quatre maisons de disques indépendantes les plus réussies de Hip Hop. Seul Stones Throw a compilé plus de vues que l'Ultimate Rap League, mais compte toujours des abonnés. L'URL est même en avance sur au moins un des Pages YouTube officielles de Warner Music Group , aussi bien que Nicki Minaj TV (en vues). Ainsi, lorsque Beasley dit que les artistes qui restent persévérants sur la plate-forme SMACK / URL peuvent devenir célèbres, il ne fait pas semblant. Des combattants de SMACK comme Jae Millz, Serius Jones, Loaded Lux, Math Hoffa, Iron Solomon et sans doute le plus légendaire de tous, Murda Mook sont des célébrités légitimes dans cet octogone métaphorique. Leurs lignes de signature - comme les populaires de Mook, souvent imitées de plus près, Eaaasssy - sont omniprésents, chantés bruyamment à l'unisson comme une lyrique de Jay-Z chaque fois qu'ils sont livrés devant un public en direct. Traduction: Le Net regarde Battle Rap.

Ce concept est intemporel, dit Cheeko. Nous allons livrer une bataille aujourd'hui, et dans cinq ans, les gens la regarderont toujours. Ils adorent se disputer. Ils adorent débattre. Il vit pour toujours.

tech n9ne chanson sur sa mère

Bien sûr, l'intérêt de YouTube n'est qu'un indicateur isolé de la puissance de la communauté SMACK / URL. En voici une autre: au moment où la pièce est retournée pour le face-à-face de Hitman Holla de St. Louis contre John John Da Don de Yonkers ( Summer Madness 2's carte d'ouverture) Webster Hall est à pleine capacité - plus de 2 000 personnes. Entre maintenant et décembre 2012, un groupe de rock alternatif super-philanthropique, State Radio et Harmonia Do Samba - un groupe Pagode de Bahia, nominé pour plusieurs Grammy, qui est si grand qu'ils ne nécessite pas de page Wikipédia en anglais - sont les seuls spectacles actuellement réservés dans la grande salle de bal du lieu emblématique offrant un billet de 70 $ ou plus . Aucun autre spectacle ne dépasse 34 $. L'URL a fait claquer les têtes avec une admission générale de 75 $, 125 $ VIP, 300 $ spécial Stage Pass… et vendu le joint ... en récession . Cue Murda Mook: Eaaasssy.

Je dois juste souligner qu’il y a certains artistes majeurs qui ne peuvent pas vendre Webster Hall dans la mesure où nous le vendons, Cheeko sonne juste à temps. Nous n’avons relativement pas de noms qui vendent des salles que les gars du grand public ne pourraient pas vendre s’ils vendaient [des billets] pour 15 $. Traduction: Les rues achètent Battle Rap.

Forbes interviewé combattant vétéran (et Folie d'été 2 tête d'affiche avec Murda Mook) Iron Solomon sur les affaires de Battle Rap en mars dernier. Solomon note qu'il est entré pour la première fois sur la scène de la bataille pour créer un buzz derrière son nom pour aider à pousser sa musique. Il raconte également qu’il a gagné 5 000 $ pour une bataille au Scribble Jam Hip Hop Festival de l’Ohio. Chaque Folie d'été 2 battler a reçu une bourse pour avoir concouru, et le T-Rex d'Uptown a décroché 10 000 $ supplémentaires de Diddy après avoir battu Ayeverb de St. Louis. Traduction: Il y a de l'argent dans Battle Rap, à tel point que Forbes fait rapport sur l'industrie.

C'est la raison pour laquelle les labels pensent que Battle Rappers ne peut pas créer de chansons aujourd'hui. Calicoe, au combat contre Loaded Lux ​​à Summer Madness 2.

Historiquement, la plupart des rappeurs de combat disent qu'ils ont sauté dans l'arène par amour pour le sport, pour affiner leurs compétences et, comme Salomon, pour renforcer la reconnaissance de leur nom. Serius Jones a conclu un accord avec Disturbing Tha Peace de Ludacris après avoir remporté MTV2 Combattre Klub en 2006, par exemple. Après sa séquence de victoires impressionnante sur 106 & Park's Vendredi libre, Jin a notamment été repris par Ruff Ryders. Mais une fois qu'un certain nombre de sorties de champions de Battle Rap ont attrapé la publicité L dans les années 2000, une stigmatisation sans doute injuste a été placée sur la capacité des rappeurs de combat à concourir dans la musique grand public.

L’adage est que les rappeurs de combat ne peuvent pas faire de disques à succès. Mais adhérer à cet adage rejette le fait que la plupart des artistes ne peuvent pas non plus faire de disques à succès, et que l’un des meilleurs vendeurs de tous les temps du Hip Hop est un rappeur de combat résolu (Eminem). Pour attaquer un rappeur de combat pour avoir été abandonné ou pour avoir échoué sous l'égide d'un grand label - quelque chose que l'ADN utilise contre E Ness, Charlie Clips utilise contre Serius Jones et Calicoe contre Loaded Lux ​​pendant Folie d'été 2 - Cela semble banal étant donné que les labels ont constamment laissé tomber les non-combattants sous le poids des forces macroéconomiques et de la consolidation effrénée de l'industrie de la musique au cours de la dernière décennie. Bien sûr, Serius Jones a été abandonné. Mais ainsi fait Joe Budden .

Les rappeurs de combat peuvent-ils faire carrière hors du sport?

La vraie question est la suivante: Battle Rap est-il passé du détour nécessaire à la destination finale? Est-il possible pour un rappeur de vivre de se battre seul?

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Je pense que oui, dit Poison Pen de Brooklyn. Pen est super expérimenté dans la sphère de combat en tant que concurrent et en tant qu'organisateur pour GrindTime et maintenant SMACK / URL. Il souligne rapidement que, bien que chaque événement de Battle Rap ne soit pas aussi massif que Folie d'été 2 , même les plus petits combats peuvent encore emballer 500 personnes dans un lieu. Les mecs sont payés, gagnent ou perdent, dit-il. Si vous êtes un maître de cérémonie de niveau intermédiaire à supérieur et que vous vous êtes battu un mois, vous pourriez certainement payer votre loyer. Je ne sais pas si vous voulez appeler cela une carrière, mais gagner de l’argent avec votre art est une bonne idée.

Je pense que Battle Rap est si grand, convient Freeway, venant de cet héritage de propriété d'État susmentionné. Je ne pense pas que les fans s'inquiètent de [savoir si un concurrent a un record à succès].

Cela dépendrait de l'endroit où vous vivez, ajoute l'ancien rappeur de combat, Soul Khan du collectif Brown Bag Allstars. Les batailles GrindTime et SMACK / URL de Soul ont accumulé environ 3 000 000 de vues sur YouTube. Si vous vivez à New York dans une maison décente, probablement pas. Si vous avez vécu dans la plupart des autres villes en dehors de New York, [probablement]. Mon objectif n’était pas de gagner de l’argent en me battant, donc je ne l’ai pas vraiment demandé. Mais j'aurais pu facilement commencer à demander un grand par bataille si j'étais resté.

Wrekonize du groupe de musique de Strange Music, & iexcl; Mayday! est également entré dans la lutte pour construire son représentant. En 2003, il a remporté le concours lyrique télévisé de MTV, Bataille , mais s'est incliné devant le chiffre parce que se concentrer sur la musique et se battre exigeait une quantité épuisante de capacités mentales. Pas même juste écrire ces longs versets de cinq minutes de mensonge, dit-il. Mais en plus de cela, les mémoriser et les verrouiller tout en faisant autre chose est un putain d'exploit louable. C’est un bel art. Wrek souligne également une tendance surprenante au sein de la communauté de combat:

Maintenant, les ligues sont si grandes que vous avez des animateurs qui y vont et disent littéralement qu'ils juste bataille. Ils ne font pas de musique. C’est un nouveau concept. Cela me déroute un peu parce que le stigmate a toujours été que les rappeurs de combat ne peuvent pas faire de musique parce que la plupart du temps ils voulaient vraiment faire de la musique. Jamais avant peut-être les trois ou quatre dernières années je n’ai rencontré des gens lors de batailles qui ressemblaient à: «Je me bats. Je ne fais pas vraiment de musique. »Je me dis:« Oh merde! Je ne savais même pas que vous existiez! C'est fou!'

Battle Rap est donc devenu une sous-culture suffisamment lucrative pour que les concurrents de niveau intermédiaire à supérieur puissent vivre, plus YouTube populaire que de nombreux labels notables tout en vendant des salles à des prix de billets similaires à ceux de Trump, et inclut dans sa communauté une génération qui aspire se battre pour se battre, pas comme tremplin pour une carrière musicale. Dormir sur Battle Rap commence à ressembler à une proposition de ventouse. Les choses ont changé, en effet.

Il va avoir ce travail! Loaded Lux, dans la bataille contre Calicoe à Folie d'été 2

Pour dire le Folie d'été 2 vibe était anthémique est un euphémisme. L'énergie dans la salle est plus proche d'un combat pour le titre de Money Mayweather que d'un concert de rap. La foule réagit à chaque bar victimisant comme un faneur vicieux. Il y a apparemment un fan passionné pour chaque combattant. Lorsque la tirade malheureuse à Bootsie de Serius Jones du New Jersey a lamentablement échoué lors de son deuxième tour contre Charlie Clips de Harlem, la jeune femme aux cheveux bouclés qui se frayait un chemin vers le puits de photos entre la scène et la barricade du premier rang avait littéralement l'air de se battre. des larmes. Après que le corps de Murda Mook eut mis Iron Solomon dans les cinq rounds, un fanatique de Salomon resta abattu, regardant fixement la scène tandis que des centaines autour de lui sortaient de la grande salle de bal de Webster Hall. Et s'il y avait une bataille assez fascinante pour Hollywood, c'était sans aucun doute Loaded Lux ​​contre Calicoe. Animations à ne pas manquer:

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Sérieusement, les paroles du troisième tour de Loaded Lux ​​devraient avoir été livrées à la Convention nationale démocrate. Homie a fait de Calicoe une métaphore du rap pour le cycle qui ravage les communautés pauvres, nous rappelant simultanément qu'un maître de cérémonie peut rester extrêmement vicieux en arborant une perspective mûrie moins la bravade des armes à feu. Pendant deux tours et demi, Lux a donné un coup de pied à Ether dans sa définition la plus pure: une vérité débridée injectée dans l'esprit, directement à travers le cœur, frappant l'âme comme la main de proxénète de Corporate America. La ligne la plus révélatrice de Cal du combat n'était même pas une barre. Au contraire, le réflexe de manière décourageante a exhalé cette malheureuse lueur d'espoir pour des millions de jeunes laissés en suspens pendant que leurs pères peinent en incarcération. Il sera à la maison l’année prochaine, a déclaré le rappeur de Detroit avec dédain alors que la grande image régnait en HD. C'était plus qu'une bataille. C'était une annonce d'intérêt public - assez pour se sentir curieusement reconnaissant que l'étranglement du premier tour de Lux l'ait obligé à laisser un couplet inouï. Parfois, c'est trop.

C’est la beauté de cette industrie florissante. Alors que les médias consolidés ont apparemment relégué tout semblant de spontanéité grand public dans les annales de l'ère dorée des années 1990, Battle Rap s'en délecte. Alors que l'industrie de la musique évolue de manière scénarisée, presque fabriquée, dans ce domaine, même l'attendu est inattendu. Alors que le tome d'une décennie écoulée était la mort du Hip Hop, des organisations comme King Of The Dot, GrindTime et SMACK / URL se sont imposées comme le témoignage ultime de la résilience de cette culture; un talisman à quel point les têtes ont faim de quelque chose réel . Une vraie intensité. Une vraie passion. Vraie communauté. Smack, Beasley et Cheeko se tiennent debout comme une autre réussite de l'Indie Era, galvanisant une communauté mondiale de millions de personnes fortes grâce à des tactiques de base et une mentalité de bricolage, mettant les gens à chaque étape du chemin.

Venir dans les zones urbaines, c’est ce que nous faisions de jour comme de nuit, il suffit d’écouter les comptines d’un animateur et de trouver les bars les plus malsains, conclut Smack. Il est bon de savoir que vous pourriez contribuer aux rêves de quelqu'un et essayer de réussir dans cette entreprise de divertissement.

Justin The Company Man Hunte est un journaliste indépendant couvrant la musique, la politique et le divertissement pour The Couch Sessions, The Well Versed, entre autres. Le résident de Brooklyn, New York est également l'hôte de The Company Man Show sur PNCRadio.fm et a contribué à HipHopDX depuis janvier 2010. Suivez-le sur Twitter @TheCompanyMan.