En plus d'écrire des romans pour jeunes adultes, je suis aussi enseignante. Je me souviens encore que dans le cadre d'une unité d'éducation aux médias, j'ai demandé à mes élèves adolescents d'analyser une annonce de voitures d'occasion. La publicité imprimée mettait en vedette une jeune et belle fille blonde fixant la caméra avec un regard venu ici. Le slogan disait : Vous savez que vous n'êtes pas le premier. Mais est-ce que vous vous en souciez ?
Mes étudiants ont immédiatement reconnu la blague grossière - et pourquoi cela ne fonctionnerait pas avec un modèle masculin. Les femmes sont censées être vierges et pures. S'ils ne le sont pas, ils sont souvent étiquetés comme des salopes ou des putes - des biens d'occasion. Mais les jeunes hommes sont rarement jugés sur le nombre de partenaires sexuels qu'ils ont. Si quoi que ce soit, le plus sera le mieux. Dans le grand lycée américain où j'enseigne, les élèves peuvent facilement débiter des termes d'argot pour les filles qui sont considérées comme promiscues – ho, thot, skank, etc. Mais pour les garçons ayant des antécédents sexuels, un seul mot existe – joueur. Ça me retourne le ventre.
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J'aborde ce sujet de slut-shaming dans ma dernière version britannique, The Truth About Alice. Ce roman raconte l'histoire d'une fille d'une petite ville nommée Alice qui est mise à l'écart après que des rumeurs ont commencé selon lesquelles elle aurait couché avec deux garçons lors d'une fête. Peu importe que les deux garçons en question soient salués comme des héros. Quand Alice est plus tard liée à la mort de l'un des garçons - le héros du football de la ville - elle devient encore plus une paria.
En tant que féministe dont l'adolescence est révolue depuis longtemps, je sais depuis longtemps que les hommes et les femmes sont jugés différemment en matière de comportement sexuel - nous n'avions tout simplement pas de nom pour cela quand j'étais jeune comme nous le faisons maintenant. J'ai été ravie par le fait que les jeunes femmes et leurs alliés du monde entier n'acceptent plus la honte des salopes comme c'est le cas. Il y a quelques années, des femmes du monde entier ont commencé à participer à ce qu'on appelle les Slut Walks, des manifestations contre la culture du viol qui ont soulevé des questions importantes : ce qu'une fille porte signifie-t-elle qu'elle mérite d'être agressée ou qu'elle le demande ? Non! Une jeune femme devrait-elle être libre de prendre des décisions concernant sa vie sexuelle de la même manière qu'un jeune homme ? Oui!
Le terme slut-shaming est maintenant utilisé par les femmes au pouvoir qui veulent dénoncer un comportement sexiste chaque fois qu'elles le voient. Dans un autre tweet honteux, le président Trump a affirmé que la sénatrice Kristen Gillibrand avait supplié Trump de faire des dons pour la campagne et ferait n'importe quoi pour eux. La sénatrice Elizabeth Warren avait le dos de sa collègue sénatrice, tweetant rapidement en retour : essayez-vous vraiment d'intimider, d'intimider et de faire honte à @SenGillibrand ? Savez-vous avec qui vous vous battez ? Bonne chance avec ça.
Les femmes d'Hollywood participent également, dénonçant le harcèlement, la honte des salopes et les abus, en lançant Time's Up et en faisant connaître le mouvement Me Too. Ils se battent également pour que plus de femmes occupent des postes de pouvoir dans les industries du cinéma et de la télévision, ce qui, espérons-le, donnera aux femmes des rôles nuancés et complexes et ne se contenteront pas de jouer dans la dichotomie fatiguée vierge-putain.
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De même, des femmes au Royaume-Uni ont lancé le projet Everyday Sexism, où les femmes peuvent accéder à des ressources féministes et partager anonymement leurs frustrations face aux doubles standards auxquels les femmes et les filles sont confrontées en matière de sexe. Comme l'a récemment ajouté un utilisateur nommé L, quand j'étais à l'école secondaire et qu'il y avait des rumeurs selon lesquelles un couple dans mon année avait des relations sexuelles, et j'ai entendu tellement de commentaires sur la façon dont la fille était une salope ou une houe - pourtant rien n'a été dit à propos de la garçon.
Les femmes et les filles doivent se lever et s'exprimer lorsqu'il s'agit de slut-shaming. En tant que filles, nous sommes souvent élevées pour intérioriser beaucoup de sexisme et de messages négatifs sur le fait d'être une femme. Si vous vous retrouvez à juger par réflexe la tenue ou les choix sexuels d'une autre femme, prenez un moment pour vous demander : feriez-vous la même chose avec un homme ? Et si votre amie est victime de slut-shaming, défendez-la, tout comme les amis d'Olivia Melville l'ont fait en 2015. Une Australienne qui est devenue la cible de harcèlement en ligne après avoir posté une parole de Drake sur son profil Tinder, Melville a rapidement été inondée de messages hostiles et dégoûtants la traitant de salope. Ses amis se sont regroupés pour créer un groupe appelé Sexual Violence Won't Be Silenced qui sensibilise à la cyberintimidation et au harcèlement sexuel en ligne. Ils ont même confectionné des chemises assorties qui déclaraient qu'elles étaient des salopes sans vergogne – reprenant le mot pour elles-mêmes et minimisant son pouvoir.
Comment les garçons et les hommes peuvent-ils être de bons alliés en matière de slut-shaming ? Le premier conseil est peut-être le plus évident, mais il faut le dire : ne vous faites pas honte ! Il faut du cran, mais n'oubliez pas d'appeler vos amis lorsque vous les entendez faire des commentaires grossiers et humiliants sur la tenue d'une fille ou son passé sexuel présumé. Sournois et sarcastique, vous n'avez pas évolué au-delà de ce genre de discours ? pourrait faire l'affaire. Vous pouvez également vous aligner sur des causes, des groupes et des candidats féministes et faire un don pour soutenir la lutte. Et plus que tout, croyez les femmes quand elles vous disent ce qu'elles ressentent ou ce qu'elles vivent. Valider les femmes est un excellent moyen d'être un allié masculin.
Je suis vraiment encouragé par les changements que je vois à l'horizon. Après la sortie de mon roman d'appel aux armes féministe Moxie l'été dernier, j'ai entendu des lecteurs, hommes et femmes, vieux et jeunes, raconter comment ils ripostaient et s'exprimaient, changeant le paysage pour nous tous de manière à nous permettre vivre pleinement nous-mêmes. J'ai hâte que le jour où la honte des salopes soit tellement dépassée que mes étudiants ne reconnaissent plus la blague dans cette publicité pour les BMW d'occasion. Si nous continuons à nous battre, ce jour viendra.
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Jennifer Mathieu est l'auteur de Moxie et La vérité sur Alice.
