Yasiin Bey prend sa retraite? Ouais peut-être. Mais Mos Def vivra dans nos cœurs comme le dit le gars qui a fait Mme Fat Booty et Umi. Le gars qui chevauchait la ligne entre le parolier froid et le maître de la pulchritude. Il était le meilleur de tous les mondes, semblait-il. Le même chat qui pouvait faire du freestyle dans un chiffre avec les MC les plus redoutables, mais aller en studio et faire The Beggar and The Panties. Il a voyagé mais il est resté dans le capot. Il semblait avoir un coup de main dans à peu près chaque tarte.
Et parfois sa musique en a souffert. Mais pas trop pour nous faire oublier pourquoi nous pensions que le puissant Mos Def était si malade au départ. J'ai récemment revisité chacune des sorties de Brooklyn MC, en comparant leurs premiers héritages à leurs impacts durables.
Mos Def et Talib Kweli sont… Black Star
Il n'y a qu'un seul album de Black Star, mais il y a une raison pour laquelle les fans demandent un suivi depuis près de 20 ans: Yasiin Bey et Talib Kweli sont entrés dans l'histoire. Les deux MC de Brooklyn avaient déjà montré une chimie magique avec Fortified Live de Rawkus Records » Bombardement sonore compilation et mettre leurs efforts en solo en attente pour collaborer sur Black Star. Le résultat était un plan que les MC conscients suivraient pendant des années. Ils ont habilement référencé des œuvres et des idées noires emblématiques pour s'attaquer aux problèmes modernes. La définition a retravaillé Stop The Violence de Boogie Down Productions pour rendre hommage aux 2Pac et Biggie récemment assassinés; Children’s Story a revisité la chanson de Slick Rick sur la même chanson pour éviter de tomber dans le matérialisme de l’industrie de la musique; Thieves in the Night utilise un refrain d'un passage du roman de Toni Morrison The Bluest Eye pour inciter les auditeurs à lutter contre la désillusion et à prendre soin d'eux-mêmes. L'engouement naissant de cette période pour le rap de costume brillant a fonctionné à son détriment et à son avantage. Certains considéraient Black Star comme un prédicateur par rapport à l'évasion de la radio. Mais d'autres y ont vu un rappel réconfortant de l'autonomisation éclairante qu'ils pensaient que le Hip Hop avait perdue.
La chimie de Yasiin et Talib était si magique car ils avaient des processus de pensée similaires mais une exécution différente. Talib a utilisé une approche académique et idéologique pour énoncer sans ambages les idées et les injustices, tandis que Yasiin a utilisé des images vibrantes et une énergie contagieuse pour aider à donner vie aux leçons des Talib. Leur un-deux coup de poing en a fait un duo naturel pour leurs futures collaborations et a servi de rampe de lancement pour chacune de leurs carrières en solo.
Noir des deux côtés
Noir des deux côtés a été pour moi un album formateur et mon introduction à l'univers de Rawkus Records. Les thèmes de la perte sur Puff Daddy and The Family's Sans issue m'a aidé à faire face à la mort de ma mère due au cancer, mais BOBS était une illustration de ce dont le hip-hop était capable. J'avais fréquenté des écoles catholiques entièrement blanches depuis la première année, et cet album - ancré par les célibataires Mme Fat Booty et Umi Says - était l'expression artistique la plus vive et la plus complète de la noirceur que j'avais pleinement consommée au moment où je l'ai acheté comme un high. deuxième année d'école. La pochette emblématique - une Mos Def fatiguée et concentrée qui regardait l'auditeur - incarnait avec acuité la mission de l'album comme un aperçu de la complexité de la vie noire en Amérique. Mos se vante d'avoir frappé l'empire en noir! et les cris de noir et de fierté inspirés de James Brown! de Busta Rhymes sur Do It Now sonnait tout aussi vrai que le ressentiment bouillonnant envers le racisme de M. Nigga ou du Rock N Roll. Des influences jazz, reggae et soul sont également infusées dans l'album. Mes parents avaient amassé une collection d'art africain, de disques de jazz et de littérature noire qui ornaient notre maison, et Noir des deux côtés symboliserait pour moi la première pièce d'une telle collection, une première étape vers la découverte de soi et l'éducation de mon patrimoine.
Bien que l'album m'ait aidé à me forger une identité à un moment aussi charnière de ma vie, cela me paraissait encore plus palpable pendant mes années d'université à la Michigan State University, alors que je me familiarisais avec les habitudes du monde. Quand j'ai été entouré par la police sur la base d'un conseil de quelqu'un qui pensait que j'essayais de voler ma propre voiture, les paroles de M. Nigga me sont immédiatement venues à l'esprit. Quand un administrateur d'école a souri ironiquement hip-hop tout en me serrant la main lors d'une cérémonie où moi et d'autres étudiants en journalisme étions honorés pour nos réalisations, le ressentiment est revenu. Et au fur et à mesure que je continuais à en apprendre davantage sur le racisme systémique à travers les cours, la lecture personnelle et mon implication avec des groupes d'étudiants noirs et multiculturels, les statistiques sur les mathématiques ont commencé à avoir encore plus de sens. Même maintenant, New World Water semble prophétique à la lumière de la crise de l'eau à Flint, au Michigan.
Mais juste comme Noir des deux côtés , cette colère était contrebalancée par un véritable amour pour le noir. Le professeur Pero Dagbovie était un professeur d’histoire des Noirs et un mentor, et il était dans la trentaine, ce qui me montrait que les bourses d’études noires ne se limitaient pas aux personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine comme mon père professeur d’anglais. Il y avait aussi des exercices de langage en tant que membre de la Black Poets Society, des tournois de pique dans nos sous-sols de dortoirs, des concerts d'acteurs comme Talib Kweli et Little Brother dans la ville et sur le campus. Bien sûr, j’ai découvert les quelques défauts de l’album en revisitant avec des oreilles plus aguerries. Mais avec les débuts en solo de Yasiin Bey, il a montré que l'expérience noire est multiforme, avec des dangers tout aussi réels que ses joies - et à travers les hauts et les bas, nous devrions tous y rester ensemble.
Le nouveau danger
Étoile Noire et Noir des deux côtés seront toujours les enregistrements les plus identifiables de Yasiin Bey, mais Le nouveau danger est sans doute le plus révélateur du nombre de personnes qui se souviendront du théâtre de Brooklyn: intrépide, excentrique et sans limites. Dans les années qui ont suivi BOBS , Yasiin Bey a adopté une attitude de Harlem Renaissance en revisitant ses racines d'acteur avec des aventures dans le cinéma et Broadway. Après avoir remporté des prix, des chèques et de nouveaux fans à travers des apparitions dans des films et des pièces de théâtre comme Brown Sugar, Top Dog / Underdog et The Italian Job, il a utilisé son profil élargi pour défier davantage les perceptions des auditeurs de la noirceur et de la conscience sur son deuxième album.
Beaucoup se souviennent Le nouveau danger pour ses rêves de rock star. Rock n Roll à partir de Noir des deux côtés déploré sur le manque de reconnaissance de l'influence noire dans les origines du rock, et avec le deuxième album solo de Yasiin, il visait à récupérer une part de cet héritage avec son groupe Black Jack Johnson (du nom du premier boxeur champion des poids lourds noirs). L'album a reçu des critiques mitigées lors de sa sortie, et l'inégalité persiste lorsque Yasiin force ses influences contrastées ensemble de manière non naturelle: la guerre disjointe et l'étrange transition entre le slinky The Boogie Man Song et le freaky Black Greetings. Mais plus d’une décennie plus tard, les éléments rock sur des chansons comme Ghetto Rock et Zimzallabim ne sont pas aussi choquants; la flexion du genre que d'autres artistes emploieraient dans les années suivantes rend ces chansons plus faciles maintenant.
Alors que les tentatives de rock sont réussies ou ratées, la voix chantée de Yasiin est plus cohérente sur les incursions de l'album dans la soul, le jazz et le R&B, plus proche de chansons comme Umi Says et Climb from BOBS . Le sombre hommage de Marvin Gaye à Modern Marvel et le séduisant The Panties sont deux de ses articles les plus mémorables. BOBS chansons, avec son sérieux éclipsant toutes les lacunes techniques. Le nouveau danger a de bons raps aussi, mais ils sont plus difficiles à trouver. Yasiin n'a pas apporté la même quantité de chansons de rap d'actualité que sur BOBS , mais les rimes étaient toujours vives sur Close Edge, Champion Requiem et Sunshine produit par Kanye West. Et le premier single Sex, Love & Money résumait sans effort son passé et son avenir: il a utilisé à la fois le rap et le chant pour naviguer dans l'arrangement funky de cornes, tambourins et flûtes de Warryn Campbell.
Noir des deux côtés était en grande partie du rap simple avec seulement de brefs détours dans d'autres genres, de sorte que son expérimentalisme ne s'est jamais fait au détriment de ce à quoi ses auditeurs étaient habitués. Le nouveau danger Le rapport entre le rap et l’autre était tout le contraire, mettant à l’épreuve la patience des fans inconditionnels de l’époque de Rawkus. Pourtant, le deuxième album de Yasiin Bey semble le plus proche de sa personnalité actuelle: immensément talentueux mais refusant de se reposer sur ses lauriers, pour le meilleur ou pour le pire.
La vraie magie
C'était clair au moment de sa sortie, mais La vraie magie était un moyen pour une fin: Yasiin Bey était prêt à quitter Geffen Records, et cet album était ce qu'il fallait. [c] était une relation tendue avec mon label à cette époque. J'ai répondu à la pression de cette situation, il a dit XXL en 2009 . …C'était une période difficile. C'était de la bonne musique créée dans une atmosphère tendue. L'atmosphère était peut-être tendue, mais La vraie magie n’était pas de la bonne musique.
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Le manque d'effort est apparu clair à partir du moment où vous avez vu l'album sur les rayons des disquaires. Pendant que Noir des deux côtés et Le nouveau danger avait une pochette frappante et provocante, La vraie magie a été vendu dans un écrin transparent sans pochette ni livret de CD du tout; simplement un CD noir avec des lettres violettes et une représentation du visage de Mos. La tendance s'est poursuivie dans la musique elle-même. La vraie magie n’avait pas la mise au point précise au laser de Noir des deux côtés , ou le défi obstiné de Le nouveau danger ; seulement la distraction et le désintérêt qui n'étaient pas caractéristiques de la passion habituelle de Yasiin. Les seuls moments forts de l'album étaient Dollar Day, qui était un remake de Juvenile's Nolia Clap, et There Is A Way, une rare démonstration de l'exubérance que les auditeurs attendent de Yasiin. Mais pour la plupart, cela ressemble à un enregistrement non autorisé de chansons abandonnées qui a été publié sans la permission de Yasiin.
La vraie magie Les qualités les plus réductrices de cet album n’ont rien à voir avec l’album lui-même. Les rimes sur Undeniable seraient réutilisées dans un incroyable remix d'Amerigo qui joué dans une publicité Apple iPad en 2014, et le manque d'investissement a fait son suivi, L'extatique , encore plus, satisfaisant pour tous ceux qui sont restés dans les parages.
L'extatique
Le dernier album de Yasiin Bey est l’un des morceaux de musique les plus sous-estimés criminellement des années 2000. Mis à part la note de l'album (je l'aurais fait passer de 3,5 étoiles à 4), mes pensées sur l'album sont les mêmes: le dernier album de Yasiin sous le nom de Mos Def est une célébration des rimes et des voyages dans le monde qui ont influencé sa vie.
Si La vraie magie était une obligation contractuelle détachée, 2009 L'extatique était une redécouverte revigorante du métier dont il était tombé amoureux des décennies plus tôt. L'album a également chuté dix ans après Noir des deux côtés , alors certains espéraient qu'il retrouverait l'essence de ses débuts et éviterait les incohérences de ses deux projets précédents. Yasiin n'a pas mis l'accent conceptuel aux yeux étroits vers des sujets spécifiques aussi souvent qu'il l'avait fait sur BOBS , mais ses rimes étaient les plus acérées depuis lors. Son esprit et sa perspicacité étaient frais, son flux était aussi tendu que jamais, et surtout, son sérieux était revenu. Life In Marvelous Times, dit aux auditeurs de rester à égalité entre les bons et les mauvais, et il fait rimer avec Slick Rick et Talib Kweli dans Auditorium and History. L'extatique a aussi sa part de chant, mais il est généralement bien fait, et il n’est pas plus nombreux que les rimes comme il le fait sur Le nouveau danger .
Yasiin tient bon au micro, mais la partie la plus mémorable de L'extatique peut être la production. Les frères et sœurs Stones Throw Madlib et Oh No, le producteur français M. Flash, et La vraie magie Collaborateur Preservation a utilisé une palette variée de sons pour créer un son global. Des voix de Bollywood, des xylophones orientaux, un échantillon du groupe de funk brésilien Banda Black Rio, des guitares espagnoles et d'autres sons internationaux sont tous utilisés, et Yasiin sonne confortablement à la maison sur tout cela. Sa perspective mondiale insouciante a peut-être contribué à ses problèmes juridiques actuels au Cap, en Afrique du Sud, où il vit depuis quelques années et est accusé d'utiliser un faux passeport. Je ne vis pas en Amérique et j'ai le droit de domicilier où je veux, a-t-il déclaré dans un message sur le site Web de Kanye West. Sans peur ou sans interférence. L’approche musicale et lyrique de son dernier album n’est pas claire, mais aussi imprévisible que soit la musique de Yasiin Bey, son intrépidité est presque toujours garantie.
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Autre
Depuis L'extatique La production musicale de Yasiin Bey a été une série de faux départs et d’éclairs de brillance. Il a passé du temps avec le collectif Dame Dash DD172 en 2009 avant de s'aligner sur le G.O.O.D. de Kanye West. Musique l'année suivante, laissant tomber des joyaux clairsemés en cours de route: The Roots ’Rising Down, Curren $ y’s The Day, Ski Beatz’s Taxi, G.O.O.D. Vendredi, des joyaux comme Lord Lord Lord et Don't Look Down. UN BIEN. Le mariage musical semblait prometteur - ils ont fait de superbes chansons ensemble, et Kanye s'est montré un penchant pour trouver le juste milieu entre conscient et grand public avec Common's Être - mais l’espoir du record est mort après l’absence de Yasiin de l’équipage Été cruel compilation en 2012. Mot d'un album collaboratif intrigant avec Mannie Fresh appelé OMFGODBKNOLA a fait surface en 2013, mais une vidéo de studio et des fuites de chansons n'ont toujours pas abouti à une sortie officielle. Il est également apparu dans une vidéo troublante, se permettant d'être gavé de force pour montrer la torture de détenus en grève de la faim à Guantanamo Bay.
Au cours de l'année écoulée, Yasiin a accru sa visibilité tout en continuant à être imprévisible. Il est venu sur les nouvelles chansons d'Electric Wire Hustle, A $ AP Rocky et Golden Rules, et a fait une apparition surprise sur scène avec Kendrick Lamar au Festival Osheaga au Canada. Il a laissé tomber une paire de chansons solos à peine rimées et à courant de conscience: No Colonial Fiction, publié à la suite de la fusillade par la police d'un enfant noir non armé Tamir Rice et de Basquiat Ghostwriter. Il a posté une conversation avec un ami et journaliste Ferrari Shepherd au sujet des attentats terroristes à Paris. Il s'est essayé à la comédie stand-up dans un club de Montréal. Il est apparu dans une vidéo lançant un défi à n'importe quel trio de rappeurs prêts à le combattre, Black Thought et King Los; puis, après que la vidéo ait gagné du terrain, a déclaré que les commentaires étaient censés être privés dans un clip audio qui a suivi. Il a fait une interview révélatrice avec Beats By Dre et a parlé des inspirations derrière sa musique et des raisons pour lesquelles il a quitté l'Amérique. Et son 2016 a commencé par être détenu alors qu'il tentait de s'envoler d'Afrique du Sud, où il a enregistré un message annonçant sa retraite de la musique et du cinéma après son dernier album plus tard cette année. Si c’est vraiment la chanson du cygne de Yasiin Bey, c’est une fin étrangement appropriée: un mélange conflictuel de potentiel inexploité tout en ayant le sentiment qu’aucune pierre n’a été laissée de côté.
